，看着皇帝咳得涨红脸色的模样，惋惜地叹道：「其实，您也从来没信任过我，也曾几次想置我于死地，让我不得不想旁的办法，接近常瑶，以设局拿到天河令。
一开始你也派人监视过，但坚持不到一段日子，便慢慢放手了……」
他缓缓站起身来，对面的皇帝仍在咳嗽，一声接着一声，宛如夺命符般，靳尹绕过桌案，走至他的身前，垂眸俯视着自己名义上的父亲，眸中却不兴涟漪，嘴角扯出一抹冰冷又疯狂的笑意。
「父皇，是您的心变钝了。
若还是当年心狠手辣，意气风发的帝王，又岂能给了我可趁之机呢？怪就怪，您识人不清，错信了人吧。
」
皇帝艰难地抬起头，模糊的视线里，有什么东西落在地上，他伸手拾起一看，但见是一朵簪花，是宫女间常见的寻常款式，可他的目光却是猛地一紧。
他认出了这朵簪花的主人，正是那日替他给凌思思带话的宫女，如今这朵簪花出现在靳尹手里，可想而知簪花的主人遭遇了什么。
他看着手中的簪花，忽觉喉头一腥，随即张口吐出一口血来，血染月桂，无声委然落地。
首辅府内，首辅夫人正偕着侍女欲出府去。
今日她同几个官夫人约好聚会，都是同党中人，夫君们在朝堂同气连枝，夫人们自也多有往来，因此这样的聚会并不罕见，首辅夫人一早便准备好，算着时间正欲出门，没想到方一跨出门槛，便撞见了下朝回府的凌首辅。
凌首辅身为朝廷的主心骨，大半朝臣以他马首是瞻，每日需处理的事务多如牛毛，因此待他与几个朝臣商讨完对策后，回到府中多半已是午后，缘何今日这么早便回来了？
难道……是出什么事了？
首辅夫人正疑惑着，凌首辅本就面色沉重，忽见簷下站着的夫人，脚步一顿，问道：「夫人要出府？」
「是啊，早先就和几位夫人约好的，我不是几日前才同你说过嘛……」
首辅夫人见他不记得，想来他根本没把自己的话放在心上，语气中带着几分不满，还待要抱怨几句，不防凌首辅已是先一步打断她。
「别去了。
这几日外头乱得很，若无要事，府中人皆不许出府。
」
首辅夫人一愣，「……什么？」
不只首辅夫人，此话一出，无异于遭变相软禁，府内下人顿时面面相覷，人人自危，不明白到底发生了什么。
首辅夫人很快回神，上前想继续追问，却被紧闭的房门挡在了外头。
「为什么不能出府？可是外头发生了什么，你倒是说清楚啊！……」
「夫人，请回吧。
」首辅夫人不依不挠，眾人又不敢上前，还是府中总管看不过去，出言拦阻，「大人如今正为了政事烦心呢，如今这般举措也是为了大家好，待事情有了眉目，大人想必会亲自向眾人解释清楚的……」
一门之隔，门外人声渐远，熟悉的人影慢慢远去；而门内，一人孤影，于斑驳光影间展开信笺。
信上不过寥寥数语，可承载的讯息却足以压垮一切，凌首辅看罢后仅是付之讥讽，冷冷一笑。
平地起风，院内树叶簌簌落下，凋零案前；而同样的落叶，于几日前亦落在帝京一处酒楼中。
季紓已经入座，窗外游人如织，偶有一两阵笑声传入耳里，更衬得此处雅间清幽无人。
案旁炉子上的茶壶升起裊裊白烟，窗下人素手烹茶，将一张脸隐于雾气中，看不真切。
凌首辅来时，见到的便是这样一副景象，他素来与这个东宫詹事无甚往来，如今选在这个时机，私下碰面，也不知是何心计。
「季詹事，真是稀客啊。
」
「凌大人来了，请坐。
」季紓见他来了，并未起身相迎，仅是朝他頷首示意。
凌首辅挑了挑眉，照理来说，他不过三品，见到身居一品的当朝首辅该起身行礼才是，不过他们身处不同阵营，又无交情，他倒可以体谅。
凌首辅没有做声，缓步走了过来，在他对面的位置上坐下；与此同时，茶也煮好了。
季紓抬手执壶，斟了杯茶，递至他面前。
茶香四溢，随着幽幽热气，縈绕鼻端，凌首辅自然闻得出是好茶，可他仅是瞥了一眼，便开门见山道：「季詹事不惜冒着被太子发现的风险，遣人向本官送来密信，私下约见，想来不会只是为了品茶间谈而已吧？」
「臣一片丹心，自是无愧江山。
今夜请大人来此，自然有不得不请的道理。
」季紓话锋一转，问道：「凌大人可曾听闻，近来关于那则司天监预言的传言？将颠覆政权者，正是最接近帝国核心之人。
」
凌首辅心头一跳，何止听过，那些传言分明是衝着他来的。
随着司天监那则预言一出，百姓皆在猜测谁才是那手握重权将颠覆政权之人，他自也听过几回，起初还有其他声浪，可随着时间拉长，那街头巷尾议论纷纷的话题中心竟只剩下了自己的名字，显然是有人刻意操弄。
「不过是百姓之间的乡野传闻，毫无根据，自然无甚可信。
」
「乡野传闻，自然毫无根据，但这三人成虎的道理，凌大人该是晓得的吧？」
凌首辅蹙眉，还不等他开口，季紓便先一步接话道：「若是谣言空穴来风，自当不攻自破，可……若不是呢？」
「季詹事言下之意，是有人刻意安排，利用司天监的预言，引导风向，为的……就是想借刀杀人？」
凌