拿白住，自有报酬奉上。
可无论我怎么说，都没有人开门。
”
元勘自小就讨人喜欢，年龄又不大，还长了一张人畜无害的娃娃脸，做这种探路问询的事情向来得心应手，路边卖汤圆的老婆婆都要笑眯眯地给他碗里多放几颗汤圆，很难对他生起什么防备之心，像这次的吃瘪，他已经很久都没有遇见过了。
“交谈的声音里，可有男声？”凝辛夷问道。
元勘摇头：“没有。
这种情况下，院中妇孺们对外来之人警惕防备也是正常的。
可她们连口水都不肯给，只反反复复地说自家男人不在，多有不便，再补方便，一口水有什么不方便的？”
说着，他又想到一事：“是了，我还在其中一家门口试探了一句，夜深至此，为何不掌灯。
里面传来了一声铜器坠地的声音，然后才有年轻女子的声音解释说，是灯油太贵。
于是我又说了一次报酬之事，说我等路途遥远，一路风尘仆仆，实在口渴，一袋水给她们十个铜板的报酬，她们却也还是不应。
我便问，可知家中掌柜何时归来，有一家说过几日，有一家说还有好几日，也有一家说或许快了。
总之都是模棱两可的答案，没个准话。
”
凝辛夷与谢晏兮对视一眼。
这些话乍一听好似没有什么问题，但分明处处是矛盾。
不燃灯火乃是因为灯油太贵，却不愿意从元勘这里用一袋水去换唾手可得的一点银两。
元勘也非蠢笨之人，没有一开口就说一袋水一两银子，那听起来太假也太有意图，可饶是如此，他一路敲了五户人家，却连一袋水都没能讨要来。
又片刻，满庭也回来了。
满庭道：“那更夫见我前来，第一反应竟是转身要跑，我去追，倒是很轻易就追上了，只是没想到，之前只觉得那更夫捏着嗓子声音古怪，竟然是女的。
”
这下凝辛夷是真的有些惊讶：“女更夫？这倒是第一次见。
”
“没错。
”满庭道：“是一位上了些岁数，两鬓都有些发白的女更夫。
我问她为何才入夜就熄灯，她面色惊恐，一直追问我们是何人。
我解释清楚说我们只是路过此地，恰逢天黑，想要借宿一夜后，她才稍微平静下来，却有些支支吾吾，说村中多妇孺，借宿恐怕不太方便