这片曾经让无数人羡慕不已的国中佳郡，这个曾经可以“即山铸钱”、“煮海为盐”的富饶地界，现在沿着蔓草横生的小径，可以远远地眺见高大的城墙依然矗立，再走近，便又能瞧见傍墙而生的春草，在战火后的焦土中顽强地探出头，昭示着又一个春天的来临。
城门紧闭。
舟上下来的一行人吃力地翘首呼喊，好久才见城墙上吊下一只破竹篮。
他们把一块金灿灿的虎符放进去，城门旋即开了，广陵太守几乎是奔跑出来，对着城外的这一行人倒头下摆，哭泣得如走失的孩子终于重又见到了父母一般：“陛下！陛下！”余外，哽咽得再说不出一个字来。
刘义隆一身青衣便袍，衬得皮肤中隐隐的青色更加明显起来。
他苍白的面颊上微微露出一点笑容，四下看了看道：“这里的魏虏全部退去了？”
广陵太守饮泣着叩头：“是。
微臣咬着牙与城中百姓和士兵坚守了两个月余，围困的魏虏缺粮困乏，全数被召集去了瓜步。
不过，陛下还是需得小心！盱眙和彭城两座重镇，仍然围着魏虏的重兵。
也时有人在我这里探头探脑的，不知是不是细作。
”他抬头看着刘义隆，觉得如同做梦一般，暗暗掐了自己的腿一把，疼得真切。
太守这才道：“陛下，臣要劝谏！陛下万乘至尊，怎么可以轻涉险地？”
刘义隆摇了摇头，扶起太守，接着跟着他进了城。
他听着身后厚重的城门“吱呀——”关闭落锁的声音，一直有些悬着的心终于稍稍地落定了。
太守还在张罗着准备吃的供奉给皇帝，刘义隆摆摆手道：“不必，朕在建康，粮食倒还足。
只是在此时危难的关头，朕不放心江北六州的臣民。
前此命人在空市镇里摆放野葛毒酒，可有效用？”
广陵太守凄楚地摇摇头：“回禀陛下，此计……无用。
市镇里粮食都罄尽，唯有一些酒摆放着，放谁谁都不信。
”
刘义隆见那太守似乎有些难堪，微微笑道：“你说实话，很好的。
朕原本也没有妄想此举能够有用，只不过多试一试，总归心里安些。
如今——”他欲言又止一般，回首看了看身后一个头上戴着幂篱（唐代称为“帷帽”，即四面围纱的空顶斗笠）的人，面色上褪了那残余的笑意，沉沉地楚叹了一声。
皇帝微服造访广陵郡，大家在不可思议之余，也颇感振奋，雀跃激动之余，都没有顾得上问一问“为什么”，只道皇帝此举必有深意存焉，于是秣马厉兵，斗志昂扬，随时准备再与北魏一战。
刘义隆却在太守的官邸里悄悄住了下来