打，打不过；降，大约自己亦无生理。
牧犍泪流满面，问道：“可否拿拓跋皇后来要挟拓跋焘？”
众臣面面相觑，终于又有一个大胆地站出来捧着笏板道：“若是拓跋焘不顾念女儿，此举无法退兵，陛下又当如何处置皇后？那时，只怕祸事就不仅是陛下一身所受，亦将是一国黎民所受！”这话一出，大家都不愿意了，“叽叽喳喳”议论起来，少数几个主战的，几乎被其余人的口水淹死。
主降的揎臂捋袖，大声叱咤。
牧犍本来就是一个不甚有主张的人，目瞪口呆看着这一切，耳边“嗡嗡”的，宛如数万只蚊蝇在绕飞。
“别说了！”他高了一声，接着就再发不出力气来，低头支颐，垂泪挥手道，“朕一身生死是小，万民存亡是大……所谓交好的国家，皆俱袖手，作壁上观；北魏军伍，内外交困，姑臧很快就不过一座孤城了。
守，有意义么？”
他终于下定决心，说出了“降”字，话吐出来，结果注定了，仿佛人也轻松了。
刚刚喧腾的朝堂又变作安静的模样，那些揎臂捋袖的大臣们又捧着笏板山呼“陛下圣明”。
牧犍用奇异的目光打量四处，便也露出奇异的微笑来。
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清月如霜。
在城郊简易的茅庐四面透风，只着白葛衣衫的沮渠牧犍冻得浑身发抖。
“今日，是什么时候？”牧犍遥望着天上一轮明月问，“怎么月亮这么圆，这么亮了？”
一旁的侍宦低声道：“今日是八月十四。
明日就是中秋。
”
牧犍神色有些恍惚，中秋月圆人亦圆，多么美好的日子！可是明日却是他作为一国之君卑躬屈膝，向北魏投降的亡国日子！多么讽刺！
他茫然地望望茅庐外头，高大的姑臧城墙在月光中泛着淡青色，雉堞错落交替，整齐有序，而墙缝里似乎生着蔓草，柔韧地攀援着。
若是战一战，未必战不过……牧犍很快打消了自己的妄念：从陇西到河西，一路山势险要，河流湍急，城池哪一座不是崔嵬高耸，又哪一座不是被拓跋焘打得夜夜鬼泣？
他的目光收近了些，便见不远处停放的辎车，上面放着一口棺材，原是古来的受降仪式，请降者表示有罪当死的意思；而理论上受降者应焚烧掉这口棺材，表示自己的宽宏大量，赦免罪行，是谓“爇榇”。