前往南方主导清田的人选在第二天早朝时就宣佈了，果不其然地选了沉燁和靳尚。
面对靳尹的这一决定，眾臣自然是大为意外，震惊之后，便开始百般阻挠，高呼不可。
只因端王靳尚，谁人都知道他和太子之间的恩怨，若非前阵子桑州一事，被召回帝京，赐封王位，怕是得一辈子流放边疆；然而，现在太子却说要派他出使南方，先别提他身分尷尬，南方本就是端王从前属地，此次遣他出使，重回旧地是好听的，怕是纵虎归山才是真的啊！
然而，任凭朝堂上为此吵得一塌糊涂，不可开交，龙座上的少年储君仅是十分悠然地说了一句，就镇住全场，「既然如此，难不成诸位爱卿还有什么合适的人选吗？」
南方距离帝京相隔遥远，士族在此盘踞数年，势力早已盘根错节，大过地方官府，在场哪个官员是傻子，谁要平白无故开罪士族？
群臣面面相覷，一时说不出话来。
而靳尹便在满朝臣子或不敢置信、或痛心疾首、或莫名其妙的痴呆目光中，优雅退场。
下朝后，群臣仍沉浸在方才早朝的风暴中，各自围成一团，讨论着太子于殿上反常的举动。
有人说太子是想趁机将端王赶出帝京，眼不见为净；有人说太子是故意选在外头对端王下手，欲除去这个眼中钉；也有人猜测太子是受妖妃影响，将情敌扫除；甚至，有人大胆猜测太子疯了。
而这大胆猜测的人里，就有陆知行算在其中－－
在走出宫门，转入甬道后，陆知行这才不经意地走到季紓身边，压低声音，咬牙切齿地道：「那凌思嬡到底在搞什么鬼？谁不知道太子向来视端王为眼中钉，还刻意往老虎身上拔毛呢。
」
四周有外人在，季紓没有说出她的名字，面不改色地道：「选端王出使一事，我亦知晓。
」
「你知道还任她胡来？」
「她有自己的想法，我不干涉。
何况，她会这么做，定有她的理由。
」
听见这样的回答，陆知行简直气得仰倒，「这可跟我们说好的不一样！当初我们明明说的是让端王在外暗中协助，与我们里应外合，这下好了，人都还没答应呢，你们就把人给放走了，要是他转头把我们卖了，这局就得玩完！」
当初，他们几人在各自得知真相后，决定团结起来，对抗靳尹，让他得到该有的惩罚，因此开始暗中布局，罗织一张大网，打算不知不觉地将其困在其中，只待最后收网；但他们人人身分搁在那，受限于宫中，宫外的部分好不容易才找来一个与靳尹有深仇大恨的靳尚，可惜他却心有顾虑，迟迟未应。
这下好了，端王出使南方，远离帝京，届时天高皇帝远，要真发生了什么，那可真是远水救不了近火了。
「真行。
」陆知行越想越气，忍不住翻了个白眼，愤愤道：「看着吧，就你这样下去，凌思嬡早晚被你惯得无法无天，到时候真跟那端王跑了，你就等着被骗吧！」
季紓长睫微颤，像是被他的话一下击中了某种情绪，眼睫倏地垂下来，很快覆成一片浓郁阴翳。
每每提到了靳尚，他总忍不住想起当时他在桑州找到凌思思时，她与靳尚靠得那么近，他能亲暱地唤她“未婚妻”的样子。
他固然信她，可这段记忆并不那么美好，甚至隐隐透出一股酸味，令他很是不快。
可他素来足够冷静，倏地便从回忆中抽身，伸手揉了揉眉心，淡淡道：「她不是这样的人。
此事她早已同我讨论过，让端王以皇室身分出使，又能最快掌握当地情势，他是最适合的人选；而且，要对付太子，他总得有一个走出如今困境的契机，帝京可以是他的归程，却不能是终点。
」
陆知行哑然，张了张嘴，一时竟找不出话来反驳。
他目光复杂，半晌才憋出了一句：「记得从前凌思嬡是最讨厌他的，两个人不对盘，见面就吵，怎么就突然这么相信他？你说，他们两人不会是有暗中联系吧？」
季紓没有看他，抬头望了望甬道尽头，碧落长空，缓缓开口：「这也是我想知道的。
」
酒楼包间内，靳尚正斜倚在软榻上，胸前衣襟微敞，几綹头发落了下来，一路隐在衣襟内，那画面说有多曖昧便有多曖昧。
修长的手状似随意地转动酒杯，似乎饮得有些高了，他微瞇着眼往杯里一瞅，外邦的葡萄酒味香浓郁，醉人心脾，酒水中亦倒映出模糊的人影。
「好酒啊！好酒就该配好乐……来人，乐姬还没到吗？」靳尚高举着酒杯，朝外头喊道。
「来了来了！」门外，老鴇隔着门，带着讨好的笑应道。
端王是这里的常客，出手又最是阔绰，是此处最喜欢的那种贵客，自然不好怠慢。
只是，没有人会和钱过不去－－
因此，当已经买通老鴇，将乐姬掉包成自己，戴着面纱的凌思思抱着琵琶走进包间时，他愣是没有认出来。
隔着珠帘，她又戴着面纱，只能隐隐瞧个轮廓，他看不出是凌思思，自然没有察觉到不对劲。
凌思思抬手轻拨丝弦，试了试音。
靳尚似乎有些等不及了，开口道：「开始吧。
」
「公子想听什么？」
乍一听这声音，靳尚微愣，觉得这声音好似在何处听过。
不过，他经常流连烟花场所，许是遇见了从前点过的乐姬，靳尚并不是很在意，随口道：「随意。
」
他这般随和，倒让凌思思有些意外，原本以为他还得纠缠许久，意见很多呢。
不过这样也好，反正结果也一样。
凌思思挑眉，纤细的手指在弦上逡巡而过，然后缓缓抬手，在靳尚的悠然等待中，拨了下弦，弹出了第一个音……
“鏘－－”
琵琶弦断了。
一声如裂帛般违和的声音突兀地响起，只见靳尚执杯就口的手一顿，脸上神情错愕，而整个包间顿时陷入一片诡异的寂静。
凌思思戴着面纱，看不清此刻神情，可靳尚想，绝对不是尷尬、害羞之类的，因为紧接着，她的下一个音再次以可怕的方式响起。
靳尚发誓，这绝对是他有生之年听过最惊悚的曲子，足以惊天地