男人巍峨如山的身影投影在帐布上，威仪八方，面对座上四肢无力，酒饱后迟迟老矣的掖擎可汗，声音沉稳有力，不卑不亢。
掖擎瞥了一眼身材高大的义子，幽幽道：
“好一个分内之事。
呵呵，炎儿啊，你是个好男儿。
好男儿就该征战八方，不该像你父汗这般，沉溺在温柔乡，被毒妇骗成这般……”
“中原的女人，都是骗子！”
他说着，瘫软的四肢像是有了劲道，臂上青筋蔓延，曾经握刀杀人的手隐隐发颤。
“我们就该杀到长安去，把那座皇宫里最美的女人们全掳到草原上，让她们给我们生孩子，驯养成骁悍的骑兵，再去夺更多的女人，抢更多的财宝，咳咳……”掖擎可汗目露凶光，被喉间酒水呛到，狠狠咳嗽了起来。
叱炎抬眼望着眼前颓唐万般的草原霸主，低头道：
“儿臣此次前来，实则是有一事相求。
”
“今岁寒冬，王庭内外，部落之间，冻馁之患，饥民无数。
儿臣恳请父汗休养生息，草原已经不起战乱。
”
“我知父汗心中一直想要攻下凉州，但恕儿臣违逆，攻打凉州之事，我自此不愿再接下。
父汗若是执意要取凉州，还请另请王庭其余猛将。
”
掖擎可汗从座上惊起，喝道：
“你说什么？”他将案上臂粗的香炉猛然向底下的男子摔去。
叱炎没有避开。
任由香炉重重砸在他坚实的胸膛，碎裂一地，香灰沾在他墨色衣襟，染了一层青灰的白。
他面上蒙尘，执意向上递过去一卷绢帛，交予掖擎可汗，道：
“儿臣昨夜已将多年来对凉州城的研究整理成卷帛，包括城防、军防和地形舆图，以及数战以来的用兵经验。
父汗若是请他人接手，必能速成。
”
他昨夜一夜未眠，在案前整理了这份卷帛，将凉州城内与周边的地理人文军事所得写下，集结成册。
多年斥候的探查，零