叶首辅比他父亲还大上几岁，又卧了病，以往的门生来送礼探病，他都拒了，显得府中格外清净。
叶老精神不少，看到他来，笑了，“怎还带了酒。
”
苏临砚回道:“问过大夫了，近日可以小酌。
”
他倒壶斟酒，边细细汇报:“卷宗呈上去，老师说的那一伙人，户部十三司问斩三人，千户一人，工部主事一人，剩下的还在自保，也快拔光了。
”
这语气，像说着什么寻常事。
叶老问:“少詹事和孙家侍郎，也都没了?”
苏临砚点头:“没了，当街问斩。
”
叶宗青在喝酒，苏临砚却只端着茶，平静看着他，等一杯饮完，把酒杯封住，微微摇摇，不许他再饮了。
“老师，节哀。
”
叶宗青沉默着，等了良久才叹道:“他们也曾都是我学生……”
“性子没那么沉稳，跳脱了些，可在当年看，也是青年俊才。
走了邪路，也是我的过错。
”
苏临砚静默了会儿，道:“老师心软。
”
听到这话，叶宗青笑了一下，摆摆手:“为官三十载，只能得出四字。
怀墨，人非圣贤啊。
”
“你坐在那个位置上，才知许多事其实身不由己。
你父亲和我师出同门，走得倒是潇洒，留我一个人。
”
人老了，语气没那么藏着掖着，竟也有了怨怼:“他不愿和光同尘，便走得干干净净，那挂冠而归的气魄，我真是羡慕。
”
苏临砚默了片刻，“父亲其实无心为官。
”
叶宗青听了呵呵笑:“无心为官，无心为官又怎十年苦读，跟我在翰林比较了那么久，明明有鸿鹄之志，哪是无心为官的样子。
”
他听过前宰辅提及这个孩子，问:“你也无心为官，为何最后又下知县，登朝堂。
”
苏临砚沉默半晌，发现自己答不出来。
说其他的，都太虚伪。
“救世济民。
”叶宗青缓缓问他，“我寻求一生的这四个字，是不是听着就虚幻无实?”
苏临砚想了想，才回，“济世二字，实在大而空旷。
可民之一字，却就在眼前。
万民万姓，正如你我，正如他人。
”
“为官者，民在前，他人在后。
”苏临砚垂