，阮雪棠看了一眼紧闭的门扉，绕过云母屏风，朝内里走去。
他爹坐在书房的雕花椅上，半举着一幅画卷出神，并没有看阮雪棠。
老郡王其实不老，不过年轻时就少白头，如今不惑，头发便已全白了，单看背影的话，很容易被误认成耄耋老翁。
他不看阮雪棠，阮雪棠却大大方方地观察他。
他原以为他爹称病是为了避风头，如今看来，阮云昇的确是病了，秋末便着了厚重的长裘，手炉亦放在膝上，苍白的脸透着死气，让阮雪棠联想起破碎琉璃瓦，斜阳下的杂草以及肚皮翻白的鱼。
就这样静默地站着，他们父子这辈子都未曾有如此祥和的时段，简直是一场梦境的假象。
可惜阮雪棠早过了对他爹有所希冀的年岁，心中无波无澜，自己把案上闻不惯的沉香用香灰埋了，无意间瞥见阮云昇手中画卷的一角，上面提着落款，作于长胥十一年，正是阮雪棠出生的年份。
许是不悦阮雪棠的肆意妄为，老郡王放下画卷，却在抬眼瞬间愣然失神，眼瞳浮了一点光，像朝阳粼粼撞上涟漪。
他想说什么，最后却只是空张了张嘴，更像发不出声音的死人了。
将手中画卷卷起，贴身伺候的下人立刻接过，仔细放回书架上。
一并带走的还有他的老态和死气，离了画，他又返回了人间，堪称中气十足地指责：“在军中当逃兵，回来后又一直躲在腌臜场所，你自己不嫌丢人，王府却没那么差的家教！”
阮雪棠当然不觉得丢人，甚至有些好笑：“王府根本没教过我，又从何谈起家教。
”
话未说完，瓷杯直直砸到他的肩膀，阮雪棠其实看见了，却懒怠躲开，滚烫的茶水淋在身上，好在秋天衣服厚，并未烫伤。
一直在旁边像尊佛像的管家连忙拦住阮云昇，旁的下人都不敢开口劝，只他说得上话，一会儿劝王爷息怒，一会儿让少爷服软说好话，然而阮雪棠和他爹实在没什么话可说，若不是时机尚未成熟，他早就把阮云昇宰了，刚才的事给了他启发，他要用茶杯碎片把皮肉划开，再往伤口里塞满茶叶和碎瓷。
像看戏一样看那两人闹将一通，阮云昇让其余人都出去了，只留下知情的管家。
他近来礼佛，将缠在手上的佛珠串当鞭子似得打在阮雪棠肩上，又捡着阮雪棠的身体缺陷痛骂一番，自认为找回了君父的尊严，要心平气和的谈事了。
纵然阮雪棠听惯了他父亲粗言秽语的责骂，恨意已然上升到了近乎于纯粹的程度，但仍握紧双拳，指甲刺入掌心，必须依靠疼痛来忍耐。
“过几日，你去顶岑六郎的缺。
”老郡王又将阮雪棠熄灭的香料点了起来，有瘾似得深吸一口。
阮云昇嗅着十分陶醉，阮雪棠却不喜欢这股味道，甚至有些头晕，好不容易才想起岑六郎是任吏部的职位，如今考功司一职空闲，他爹让他顶替岑家六郎的缺，恐怕其意在此。
阮雪棠中午才做了个和他爹相似的决定，所以反应得格外快，一听他爹要将他送入朝中便明白了：阮云昇左膀右臂已被除去，他如今是孤掌难鸣，剩下的门生外官要么调不回来，要么不够放心，救不了近火，只好再选一个人送进吏部。
阮雪棠到底是王府子弟，本就可继世荫，将他突然顶过去，一是免除了层层升迁，二是在阮云昇看不起自己双性的儿子，认为他这辈子都翻不起风浪，姑且算是个不乖巧的傀儡。
阮云昇见阮雪棠默不作声，以为人老实了，不可一世道：“什么该做，什么不该做，你自己心里明白。
若起了旁