立生死状，自请为帅，领军再战，胜守疆，败殉朝，并将祖上传下丹书铁券熔为铁水，废契明志。
此折呈上之时，关外之敌十五万，风峡关守军已不足八万。
时局晦暗，皇帝尚在犹疑，而主张继续加大筹码求和的钟老太师直接退了孙女与谢府的这门亲，怒骂谢砚深贪功起衅，当削官夺爵，并在朝上脱冠撞柱，泣血陈言绝不可行此必败亡国之险策。
皇帝大病罢朝，独自入了供奉大昀历代先帝的奉先殿，闭门五日，五日后，圣旨赐下，谢砚深受封征北元帅，统领三军。
风峡关之战长达四月，血尸遍野，天昏地暗，谢砚深出奇制胜，一举反击，而后耗费数载驱敌夺城，重建边防，班师回朝后自是位极人臣。
他归来之时，钟老太师早已仙去，钟府隐有败落之象，自然后悔不迭，望重提旧事。
且钟府小姐钟芷兰当年的确对谢砚深有情意，还往谢府送过信，言道退亲之事绝非她本意，实是长辈之命不可违，愿候郎君归来。
此后果真拒了多门亲事，可见芳心一片。
但女有情郎无意，如今钟芷兰已过双十年华，谢府依旧没有与钟家修好的意思。
镇北侯府与钟府结亲本就不是为了成全男女之情，只不过是世族姻亲，当初既已退亲，等对方得势了又掉头再言好，做派未免有些难看，若真修好，京城内外定是流言蜚语不绝。
是以谢砚深不说，王老太君也早就将钟芷兰排在侯府主母的人选之外。
经此一遭再挑人，当然是要更谨慎十分。
王老太君深叹口气，说道：“我老婆子做不了你的主，选多少人，最后还是由你自己定下。
过些日子府中摆宴，请了许多人，届时你也去相看相看。
”
下月十六，王老太君六十大寿。