凄清。
这种用尽全力也无法保护所爱之人的挫败与憋屈，他第一次尝到。
是夜，桓羡召集军中所有文武谋臣，商议此事。
众人的意见还算一致，柔然会出自下策，定然是因为城中已然弹尽粮绝。
他们远道而来，不似大楚，沿途有城镇可做战略补给，只能依靠劫掠维持军中所需，而怀朔本是军镇，前次被破，怀朔太守下令销毁城中所有粮草，壮烈殉国，因而城中所剩粮草也不足以过冬。
对方如今用公主威胁陛下，很明显是想拖延一二，等待援军，绝不是真的想于明日与他们决一死战。
眼下，朔州之危已解，他们的后勤补给没有问题，只要击溃那有可能自东路而来的援军，对方必定退兵。
次日，柔然却送还了薛嫱归来，只留了薛稚在城中，说是以表议和的诚意。
桓羡急召其过问情况。
大约是因了薛嫱是女流，贺兰霆并没怎么把她放在眼里，而她被掳的这些日子，或多或少也探得了一些柔然的虚实，全报给了天子，证实了谋臣对柔然粮草不足的猜测。
她的归来，还令桓羡彻底想明白了朔州被围之事。
原来，当日朔州城池坚固，即使被围，也不至于立刻送走薛稚，是有人暗中传递假消息，让主事的薛婧以为幽州的叛军已逼近朔州，以及恒州并州也被牵制，不会有援军到来，从而错误地估量了形势。
既如此，他又何尝不可以彼之道，还彼之身？
于是，他一边发书与柔然，假意同意议和，但就议和内容进行反复商讨，拖延时间，并在派遣使者入城的时候趁机寻找薛稚所在的位置；
一边却派人飞马传书恒州与才被收复的柔玄与怀荒，命其全力牵制准备驰援怀朔的柔然东路军。
同时截获了柔然的信使，以重金收买，命其面见贺兰霆时极言援军被困、不得救援。
柔然的援军久不至，城中粮草耗尽，加之冬日寒冷，骑兵多陷于冻馁之苦，苦不堪言。
反观楚军这边，虽亦是长途作战，得益于源源不断的战略