察觉到头顶城楼上已有人走来，顾不得那么许多，薛嫱冲着城楼下扬声大喊起来：“回去告诉陛下，攻城要紧，不必顾及我等死活！”
“我薛氏女儿，绝不是贪生怕死之徒！我等宁愿一死，绝不偷生苟活！”
她不欲暴露陛下之所在，也就没有明言。
城楼上款款行来的那人却已瞧见了桓羡之所在。
他扬声而呼：“大楚天子陛下。
”
“此女，自称是孤的表妹薛氏，孤没见过她，特请您来为之相看，她是薛氏么？”他含笑奕奕地说。
城墙之下，隔着一条护城河，桓羡怒不可遏：“贺兰霆，你放开她！”
“打仗是我们男人之间的事，为何要伤及这些无辜的妇女？”
他身侧诸将都紧紧拉着御马马缰，担心天子因担忧公主一时冲动，将自己暴露于对方射程之内，城楼之上，贺兰霆却微笑着应：“我蛮夷也，不与中国之号谥。
您口口声声说的那些仁义道德，于我无用。
”
他看了眼已近昏死过去的薛稚，不动声色：“陛下请回吧，我可以给您一天时间思考是和是降，明日再议。
”
说着，命人将二人又拉了上来，将那有如初生羊羔般柔若无骨的少女搂入怀中时，听见她于昏迷之中无意识地唤出一声：“哥哥……”
贺兰霆微愕，低头看了她一眼，又很快敛下心间风鸣水应般的异样情绪，抱着她快步离去了。
城楼之下，桓羡心头猛地一凛，激动之下险些催马追随而去，又硬生生敛下。
城楼上射出密密麻麻的羽矢，就坠在离他不到一尺的地方，一众部将都拼命拉着马缰迫他往后退：
“陛下，柔然人此举明显是为了拖延我们，他们撑不了多久了。
”
“陛下，您要理智啊！”
“陛下，公主也不会希望您因为她退兵的！不破怀朔，我们长途奔袭所作的一切努力不就全都白费了吗？！”
一众部将七嘴八舌地劝谏，桓羡心如刀绞。
理智驱使他退后些许，独自策马走向大营。
清瘦身影在重新刮起的风雪中尤显落寞