孟跃最后没有买那副画。
孙掌柜失去一笔可观生意的憋屈，以及对刘生的嫉妒，他将所有的怒火砸在刘生身上。
深夜刘生才疲惫回自己住处，穿过宽广干净的长街钻入巷中，他一路走，巷子越来越暗，道路坑坑洼洼，污水四溢。
摇晃的灯笼映出一张陌生又熟悉的面孔。
刘生竟然不觉得意外。
“更深露重，郎君不嫌弃就到寒舍喝杯粗茶罢。
”
孟跃欣然同意。
狭窄小院意外的整洁，并没有孟跃预想中的尘土霉味。
四方桌上的油灯将这一方小天地照亮，孟跃看着他：“你十六岁逃难至京城，倒在藏宝斋外，铺里庄姓伙计给了你一碗粥，活了你的命，之后你拼尽全力留在藏宝斋。
”
“你很聪明，这些年为藏宝斋招揽了不少生意，但是没有一分奖银，甚至因为你流民的身份，你只拿到普通伙计一半的月薪。
”
“去岁，曾给你一碗粥的庄伙计回乡成亲，离开了藏宝斋。
”
刘生沉默，孟跃说的都对，他不明白孟跃调查他的过往是想做什么。
孟跃微微一笑，在黄豆大小的灯火下，真有几分佛像慈悲。
“你觉得藏宝斋收留了你，所以你要报恩，但其实你不是在报恩，而是恩将仇报。
”
青年倏地抬眸，面上闪过愠怒，他猜测孟跃非富即贵，但不代表对方可以恶意曲解他，否则他这些年的委屈隐忍都成了笑话。
“不用急着生气。
”孟跃点点桌子，微微闷顿的声音拉回刘生的理智，他又变成那个隐形人。
孟跃道：“藏宝斋在京中算不得顶好，但东西南北四方各有铺子，坊间亦有口碑，你知道经营出这个局面需要多少心思吗？”
刘生：“我知道。
”
“你不知道。
”孟跃平静道：“如果你知道，你就不会助纣为虐，最后从内部摧毁藏宝斋。
”
油灯发出一