福安道：“你见到他，再问问他，可有萧九爷的消息。
”
乔云云狐疑道：“出甚么事了？”
福安不肯说，吃尽盏中酒，站起穿棉袍，告辞出房，仍旧骑马归府，已是一更时分，天寒地冻，玉碾乾坤，他先往书房，里头一团漆黑，萧肃康歇息去了，这才返回宿房，掀开厚毡帘，众人躺在炕上，并排对脚睡着，唯萧书还坐火盆前，见他忙朝手，福安坐过去。
萧书压低声问：“哥哪里去了？怎才回来？”
福安说道：“老爷差我送年礼，雪大路滑，不敢快行。
你一直等我做甚？”
萧书道：“哥提的事儿，我打听到了。
”
福安心猛得发紧，不便表现，随意问：“我提的甚么事儿？”
萧书道：“哥难道忘了？你让我打听九爷，我冒了风险，差点被发现，唬的半条命没了。
”
福安道：“你尽管说，日后我还你的情。
”
萧书道：“哥一句话顶旁人万句。
”
乔云云听叩门声，以为福安，去开门问：“怎地又回来？”不禁一怔，不是旁人，却是魏寅。
她不由笑道：“今日怎有空来？”
见他半肩的雪化了，忙迎进房内，命丫头：“火盆里添些炭，烧得旺旺的。
”替他脱解锦衣，递给丫头，往外间去烘。
魏寅坐火盆边，乔云云斟酒，他一饮而尽，放眼四下无人，沉声说：“萧云彰死了。
”
乔云云大吃一惊：“怎会！因何事而死？”
魏寅道：“每至夏秋季节，风雨猖狂，已成惯例，大运河浩瀚，绵延千里，险道丛生，其中湖漕航道，扬淮一段，此段地势低洼，南向北行，断了东西向排水，致使积水增多，形成大小湖泊，但遇极恶天气，可谓九死一生，人称这里为‘鬼泊’，萧云彰所乘官船，行经此地，突遭暴雨，风势肆虐，河水翻滚，官船不堪抵御，瞬间倾覆，亏有所驻漕军及渔民搭救，幸存大半，仍有数人失踪。
”
乔云云道：“只是失踪，还有生还之机。
”