那个孩子后来怎么样了？”
“他们去了马克萨斯群岛。
她在那边有亲戚。
我听说那孩子在卡梅隆航运公司[193]当水手。
大家都说他长得特别像他的父亲。
”
当我们沿着走廊来到诊室的门口，医生站住了，他微笑起来。
“那是幅水果静物画。
你可能会觉得它挂在医生的诊室里不是很合适，但我妻子不肯让它挂在客厅里。
她说那幅画太淫荡了。
”
“那怎么可能！”我惊叫着说。
我们走进诊室，我的目光立刻落在那幅画上。
我端详了很长时间。
它画的是一堆芒果、香蕉和橙子，还有我不知名的水果；乍看之下它显得十分纯洁。
如果放到后印象派的画展上，无心的观众可能会觉得它是很优秀的作品，但并没有非常好地体现了这个流派的风格；但也许过后这幅画会经常进入他的回忆，他会感到很奇怪。
我相信他自此再也不能将它忘记。
那些水果的颜色非常奇怪，言语无法描述它们是多么令人心动神摇。
画面上有暗蓝色，像精心雕琢的青金石碗般黯淡，然而又有明亮的光泽，暗示着神秘生命的悸动；画面上有紫色，像腐臭的生肉般触目惊心，然而又散发着强烈的性意味，让人模糊地联想到赫利奥加巴卢斯[194]统治下的罗马帝国；画面上有红色，像冬青树[195]的浆果般浓烈——让人想起英格兰的圣诞节，漫天飞舞的雪花，轻松愉快的气氛，以及欢天喜地的儿童——然而又魔法般地渐渐柔和下来，最后变成鸽子胸脯的白色，温柔得让人心魂俱醉；画面上有深黄色，然而在这片异常的热烈中又混杂着绿色，如春天般芬芳、山涧清流般纯净的绿色。
谁能说清是哪种痛楚的想象力创造了这些果实呢？它们属于赫斯珀里得斯[196]在波利尼西亚的花园。
奇怪的是，它们显得非常鲜活，仿佛早在万物尚未定型的洪荒年代，它们就已被创造出来。
它们无不是上乘之选。
它们散发着浓郁的热带风情。
它们本身似乎有着忧郁的情感。
它们是魔果，品尝它们不啻打开大门，门后潜藏着的，可能是只有上帝知道的灵魂秘密，或者奇幻的神秘宫殿。
那些悲伤的水果蕴含着殊难逆料的危险，人要是吃了它们，可能会变成野兽，也可能会变成神仙。
所有健康而正常的人，所有珍重美好的情谊和淳朴的欢乐的人，都会避之若浼地躲开它们；然而它们又有着令人战栗的吸引力，就像知善恶树上的智慧果[197]，因为能够造成各种未知的后果而变得可怕。
最后我转身离开。
我觉得斯特里克兰将他的秘密带进了坟墓。
“喂，雷内，我的朋友，”外面传来库特拉太太欢快的喊声，“你们怎么去那么久？开胃酒准备好啦。
你问那位先生是否愿意喝点金鸡纳杜本内酒[198]。
”
“非常愿意，夫人。
”我说着走到外面的走廊上。
那幅画的魔咒被打破了。