足缠得晚，按理说四五岁时就该缠足。
光绪三十二年，裹足的禁令下放诸地，可有些地区还未开化，沈素秋的生母沈赵氏便是缠了一辈子的足。
到了自己这一辈，原以为经受女子教育的自己能够免受缠足之苦，可还是硬生生在十九岁被裹脚布勒断了三根脚趾。
今年她虚岁二三，正是人生风华盛绽之妙龄，可这小半截跛足就像腐烂的根茎，切不断、治不好，一生都跟随着自己，阻碍自己长成一个完整的人。
沈素秋将手浸在洗脚水中，五指并和作荷叶状，将舀起的水浇灌在那截坏死神经上。
她好像看到绿色的苗苗从脚背里舒展开筋骨，挤兑出一朵朵娇弱的小花。
花叶里还夹着五颜六色的野山菌，整只右脚的脚掌，仿佛一丛茂密的盆景。
沈素秋拨开水雾，加快浇灌的速度，花草越堆越多，越堆越密。
她难得有了新笑颜。
只可惜，盆底清波摇曳，剔去浮在水面的皂角和三七，待雾气消散，那些摆动的花草转瞬不见，摆在面前的，还是那截如朽木般畸形的足。
擦干双脚，裹上干净的洋袜，那截残足就像午夜的鬼魅般，遁匿在裙底。
邱婉凝不知何时站在了门边。
她抱着一摞书，小心入门来。
沈素秋像是猜到她会来一样，划亮火柴，点燃面前一盏油灯。
局促的光线烘出两张泛着柔光的脸，像是女校时期秉烛夜谈时分享少女心事一般，暖暖地勾芡出一个心安的世界。
和白天在正厅时不同，现在是属于女孩儿们的时间。
属于同窗的沈素秋和邱婉凝，而非六姨太和邱家大小姐。
“母亲跟我说，晚饭时你也没去，厨房里给你留了饭，你要饿了，随时喊下人传。
”
邱婉凝的声音很轻、很软，不敢用力，仿佛坐在面前的是一汪破碎的游魂，稍一大声，便香消玉殒，魂归天去。
沈素秋揉着发麻的小腿，皮笑肉不笑，“身体有点不舒服，不大有食欲。
”
“但愿你没怪我。
”邱婉凝将书放在桌上，一板一眼地说：“怪我擅作主张把他带回来，其实我也是见他可怜。
你不知道，外面现在乱得很，冯玉祥的部队打到了西安。
关外战火连天，关内又闹着饥荒，他躲在城隍庙里，靠跟猴子争抢贡品。
什么土匪不土匪的，都是我胡诌的哄她们的话，他这几年过得很不好.........你........”
她不敢再往下说。
“我不怪你。
”
沈素秋抬起头来，露出那双冷津津的眼睛，不带一丝私情。
“这世道，大家都不容易。
他也只是想讨口饭吃。
”