耻，可我……还想活下去……”
郗氏长久没说话，只是示意喜妈妈将崔宛娘搀扶起来，沉思许久，她才语气沉沉地开口：“宛娘，你是我瞧着长大的，你自小便灵慧，否则我不会让你与九哥儿定亲。
你读过那么多书，学过那么多道理，怎会这般轻信他人？以致酿成如此大祸！”
崔宛娘垂下头去。
她鬼迷了心窍，这些时日，无一日不再后悔，可是悔之无用了……
郗氏长叹一声：“是你阿娘放你来寻我的，是吗？你爹爹当初最怕我了，他早年来幽州求娶你阿娘时，我拿棍子打过他好几回。
”
郗氏与崔宛娘的母亲是一母同胞，自小一起长大的姊妹。
姊妹两个性子一静一动，崔家大娘子生性温柔娴静。
当年知道最亲爱的阿姊要嫁人了，郗氏可不惯着，崔家人来一趟她打一趟，还在夜里紧紧搂着阿姊睡，死活不让她嫁走。
她以前喜爱崔宛娘，未曾没有觉着阿姊这孩子有些像自己的缘故。
可没想到她竟然这样傻。
“是，阿娘……在门外。
”崔宛娘点点头，阿娘疼她，又说服不了爹爹，这也是为何她拖着病体也要来一趟汴京的缘由，若非谢家邀约，她也正要往楼台观去，否则她实在没机会能躲开爹爹的视线。
喜妈妈将早已泪流满面的崔家大娘子引入室内，郗氏见她面容苍老了许多，心中也是一顿泛酸，她起身执着崔家大娘子的手坐下，又细细为她拭泪。
“阿姊别哭了，我知晓你的心，这件事我不怪你与宛娘。
以前九哥儿命数不好时常出事，你们也没嫌他霉运缠身。
宛娘的事我也知晓了。
若是姐夫定要让她远走，不如让她回幽州外祖家吧。
”郗氏又命喜妈妈将崔宛娘扶到绣墩上坐着。
崔家大娘子也想过这一节，但是……她叹了口气：“我原也想过，只是郎君生怕这事儿漏出风去，若是叫几个舅甥知晓了，崔家更是没脸了。
因此只想着将她打发到没有亲眷的地方去，省得碍了崔家女孩儿的名声。
”
崔宛娘坐在登上，薄得好似一片纸，闻言微微一抖。
郗氏沉吟片刻：“我倒还有个去处。
”
她抬眼望向崔宛娘，问道：“我记得宛娘六岁便开始跟着学打理家事了？”
崔家大娘子点点头，眼底又生泪意，低头拭去：“宛娘琴棋书画、骑马射箭无一不精，算账理事也自小便跟着我日日磨出来的，若非碰上那天杀的贼泼皮，她做什么事儿都做得好，原先她爹爹还夸她是姊妹里最精明强干的……”
“我与人合办了个作坊，便在幽州，正愁寻不到可靠的理事人。
作坊建在幽州潞县，与咱们家隔了两个县，上回阿兄来信，说是已动工了，如今算算日子，只怕已经建得差不多了。
宛娘若是过去，不必住在舅家，住在作坊里便是了。
”郗氏瞧了眼喜妈妈，喜妈妈似乎明白了郗氏的想法，微微一点头，便退了出去。
崔宛娘猛地抬起头来。
郗氏又细细地将她的打算与崔家大娘子说了，这作坊上头还有个当做障眼法的商号，那空壳商号必须要有个忠心耿耿又数通算学、税法、刑律的人来主事，否则一切布置都将成泡影。
她这些日子也在寻这样的人，本是打算在奴仆中寻的，如今还不如让宛娘来做。
这次汤饼作坊的商号她十分看重，她想试一试这样的法子能否真的庇护谢家积蓄下来的这些财帛家产，若是真有效，谢家名下其他行当也该如此慢慢转移开去。
“与其关在道观中郁郁终老，不如用后半辈子再做下些事业来。
”郗氏转眼看向激动得脸都通红的崔宛娘，“只是你得向姨母发誓，要时时刻刻清醒，要永远以作坊的利益为重，不能受人蛊惑便失了头脑。
”
“姨母放心。
”崔宛娘恨得咬牙切齿，“我剩下这半辈子，最恨的便是男人了。
”
她想起先前自己竟为了人中渣滓神魂颠倒，更觉恶心。
崔宛娘重新又跪下，咚咚咚地磕头：“我愿意去，姨母，阿娘。
我这辈子曾愚蠢到将一生希望寄托在旁人身上，如今我吃过大亏，险些没了命，早醒悟了。
人总归要靠自己，靠山山倒，依墙墙塌，靠男人更是死路一条，我真想重活一趟，求您了。
”
崔家大娘子也下定了决心，黯然道：“如此也好，宛娘如今这样日后也不可能再嫁了，道观里清苦又憋闷与坐牢无异，她一向想去瞧瞧外头的世道，也算如愿了。
”
只是这代价，实在太大了。
她才十七啊，这辈子却已走到穷途末路。
是她的错，她没多多关切思量女儿的心思，也是她没用，总无法左右郎君的想法……崔家大娘子泪如泉涌，擦了又擦，在郗氏安慰下才缓了过来。
这时门外敲门声笃笃地传来，郗氏道：“与我合伙办作坊的人来了。
”便请崔家大娘子与崔宛娘先去后面梳洗。
她们转到屏风后，又进了内室，郗氏才出声：“请进来。
”
喜妈妈引沈渺进了门，郗氏笑道：“我冒昧相邀，该耽搁沈娘子听戏了。
”随后目光在沈渺身上微微一顿，却没有多说什么，笑容依旧。
沈渺不大好意思地笑道：“哪里的话，我正好也不大会听戏。
”
郗氏便请沈渺坐下，又让丫鬟上茶，便直奔主题，将自己有意令自家外甥女到幽州去管理那作坊的事细细说来。
她自然没有说崔宛娘因何而病，只说她精于算账理事，只是身体不好，日后也难以婚嫁，不如寻一条出路，她又与郗家血脉相连，身份高贵，比奴仆们可靠。
回头她去了，郗家还会选十几二十个识字的家生奴婢过去帮衬，她的身份摆在那儿，也能钳制那些奴仆，省得他们日后生出欺主的心来。