个拇指高度、活灵活现的小木人。
小木人弹着一把七弦琴，作侧耳倾听状。
丹将苹果放在它面前。
木人拨动琴弦，嘎吱嘎吱地张开嘴巴吟唱：“哦！这是多么强大的力量，我见到拥有此物者身如金子闪烁。
小心！小心！阴影无时无刻的徘徊！力量与诅咒共生，可怜，可怜，连光辉都会被扭曲遮蔽！”
有些隐晦绕口的曲调回旋在空中，一曲唱罢，小木人垂下右手，闭上眼睛再无动静。
贵族将污染物收了起来：“运气不错，是一个可以长期保存的血脉材料。
”
检查完二人情况的艾斯走了出来，听到这句话接口：“【万石之母】的教义记载，食用恩赐者，骨肉如黄金，不畏凡铁、毒物、寒冷威胁，不受贫穷困扰，精力旺盛三日，才需要休息一次。
”
黄金苹果不愧是神明恩赐，能力相当不错。
至于小木人口中的诅咒？哪个血脉者不受污染困扰才稀奇。
虽然十分疲惫，艾斯还是坐了下去，很知趣地履行诺言，将自己知道的神国知识全部告诉了他们。
第二天一早，他便代表小队向二人告辞。
队长和他都受了伤，丽的情况不明，彻底打消了他们继续任务的心思。
“这次多亏了两位在，我们才能平安无恙。
这两台仪器对我们没用了，就由两位拿走吧。
如果找到了失踪的小队可以回来领取奖励，我们会回去向任务中心提交申请，改成由两位接受报酬。
”
勘测仪器需要缴纳保证金后才能领取，艾斯将它们交给两位没认识多久的血脉者无疑是种示好行为。
梅森没客气，收下后向他轻轻点头：“我们回去后会去找你们的。
”
这算是这段时间内唯一的好消息了。
艾斯挤出一丝微笑，两方人马就此作别。
金发贵族手脚麻利地收起了昨晚的过夜用品，眼睛亮得惊人：“我们接下来去哪。
”
“你不是已经知道了吗？”
梅森瞥他一眼，后者嘿嘿一笑，语气尽是雀跃：“那还等什么？我迫不及待想看看神侍呆的地方了。
”
两人回到黄金林，入目却是一片枯死的林地。
昨夜熠熠生辉的黄金树黯然无光，枯瘦枝桠脆弱不堪，丹随手一拨就簌簌掉下满地。
这样的树林没了探查的必要，连原生的矿石生物都不愿靠近这里。
他摇了摇头：“继续往前走吧。
看来那棵黄金树就是这片林子的中心，果实被摘掉后，一到白天树林也枯萎了。
”
丹唉声叹气，倒没太执着。
两人按照计划继续结伴前行。
没有肯带路，他们索性走到哪里算哪里，中间又遇到过两次黄金树林。
无一例外，全都有小队中招。
梅森救下了一队，由丹斩杀了黄金树。
但他们找到第二队时，小队成员已经全军覆没。
黄金树将根须插入尸体中吸吮养分，枝头的果实窃窃发笑，整个树林都弥漫着甜美的馨香。
这是他们遇到的最大的黄金树，它正好成熟，树上人面嬉笑晃动，甚至可以看到眼珠转动。
发现两人靠近的黄金树拔地而起，整座树林顿时地动山摇。
等二人稳住脚步，这棵树居然钻进地面里遁逃走了。
在它离开后不过几个呼吸，整片树林枯死，罪魁祸首所在的地方只剩下干瘪的骨骸。
原本立在树下的石质人哀嚎出声，浑身石皮脱落，露出其下同样转化为石头的逼真血肉，在两人面前化为满地碎石。
丹露出恶心的表情：“我讨厌这棵树。
”
梅森留心着几次相遇的不同，闻声回答：“它们在进化。
这棵树的智慧比同类更高，起码在此之前，我们可不知道它还会跑。
”
“现在【万石之母】死了，这群树发了疯决定杀光进入神国的人为母报仇？听起来真是三流的戏剧，我打赌就算放在帕廷顿城最差劲的剧院里都没人会去看。
”
丹辛辣地嘲讽道，操纵骨头在地上挖坑。
梅森有些意外地看了他一眼：“我听说因为尸骸代表不祥的，还会带来污染，很少有人会主动这么做。
”
“的确，边境内有这样的传统，毕竟人人都惧怕污染。
我成年前在黑雾边境呆过一段时间。
那里非常危险，你昨晚还在谈笑风生的朋友很有可能今天就死在身边，而你无能为力。
”
金发贵族耸了耸肩，说起往事轻描淡写：“这时候你能做什么呢？你是他唯一的殓尸人。
所有面对黑雾的牺牲都是可敬的，选择无视仅仅是为了安全，对于弱者来说这不可耻。
而对我来说，如果他们从地里爬出来，那我就亲手将他们再送回去。
”