“我在镇江，遇到了女童家人，不忍心让孩子枉死，这才返回。
”
“堂下另一位是何人？”方衡目光转向那位女子。
“民女严丽娟，镇江人氏，是遇害女童的母亲。
“她说话忽然呜咽起来，“请大人为我儿做主啊！”
静虚道长也跟着呜咽落泪。
堂上一时间此起彼伏的两道哭声，吵得方衡头痛，他手中惊堂木一响，堂下两人都收了声。
方衡转向花竹，“你还有何话可说。
”
“七月十五那日，我告假在家休息，常家众人皆可作证。
”
“传！”
最先上堂的，是望舒。
望舒一个十来岁的小童，颤颤巍巍地跪在堂下，说话都跟着发抖。
他瞥见花竹也在，摸爬着往花竹那边挨过去。
方衡惊堂木又是一响。
花竹抬眼望向望舒，示意他不要动。
“堂下何人？”
“望舒。
”
“今日为何上堂？”
“来……来给少爷作证……”望舒头也不敢抬，趴在地上怯懦地答道。
“继续说下去。
”
“七月十五那天，少爷回家，说……说身体不舒服……在床上躺着。
”
“他一整天都在床上躺着吗？”
“是……是的……”
方衡刚想再问，静虚道长插嘴道：“他说谎！我有证人，证明花竹那日出门了。
”
“传！”
严管家被带上堂来。
“七月十五那日，我看到花竹少爷，偷偷从常家后门溜出去。
他以为没人看到，但是我正好在府中巡查，碰见了。
”
“大人，”花竹开口，对方衡说道，“小人有几句话，想问严管家。
”
“准。
”
“严管家，你说那日我以为没有人看到我出门，意思是我们两个并未碰面，对吗？”
严管家见花竹亲自和自己对峙，眼中闪过一丝慌乱，担转瞬就调整好。
他心里知道，只要自己一口咬死见到花竹出门，再加上静虚道长的证词，花竹这次的罪名就坐实了。
他眼珠一转，答道：“确实未碰面。
”
“那你是看到我的背影吗？”
严管家思忖了一会儿，回道：“正是。
”
“那你怎么凭借一个背影，就确定是我呢？”
“我……”严管家暗道糟糕，花竹是做县尉的，平日里没少做审问人的活计，他一时不察，就进了对方的套。
但是好在，他早就防着这一招。
“当时不止我一人看到你出门。
”严管家转向方衡，“大人，家中的杨小乙也看到了。
”
随后便传了杨小乙上堂。
站在屏风后面的方晓夏知道，只要两人相互印证，花竹出门的口供，基本就已经坐实。
现在到了她出场的时候了。
“你要买药材给我。
”方晓夏临去之前，不忘和方池讲条件。