叫花子整日蹲在常府周围。
后来他被派去后院洒扫，三天里，碰碎了两个花瓶和一架灯台。
最后给他安排到灶屋帮厨，结果他抱着烧汤用的鲫鱼跑去池子里放生，晚饭都误了时辰。
若不是因为他父母都是常家的忠仆，严管家早已将他发卖。
后来望舒去哪，哪里的管事就跟着吃挂落，各个管事都跑到严管家面前哭诉。
终于严管家灵机一动，将望舒派给花竹做书童。
花竹倒是无所谓，有时看着望舒冒傻气，也能瞧出几分可爱，又是隐隐觉得他像是某个故人，却又想不起来是谁。
后来花竹索性不去纠结，心想大概望舒喜欢花草动物，和自己这个驭灵人，是天生的朋友。
既然今天他带姜姜去报仇了，那便随他吧。
花竹珍惜他这一份天真，最终独自出了门。
他先去了一趟仁和县衙，拿了筐儿童失踪案的案卷背在身上，琢磨着万一方家问起来，便说自己是来送案卷的，反正说好了一起查案，这个理由很站得住脚。
可等走到了州府门口，花竹却又开始绕圈子。
思来想去，还是有些后悔没有带着望舒来，若他在，这木箧里的首饰，估计此刻已经还到方池手中了。
花竹在方家门口绕了两圈，看天气阴沉，一副要下雨的样子，最终决定将东西交给门房。
还是不见面为妙，不然怎么说都是尴尬。
“你给我的聘礼，我还回来了。
”
这话不对。
“我虽然没钱，但好在我和你妹妹是协议婚姻，不需要这些。
”
花竹摇摇头，这么说也不合适。
可他走出去还没两步，就听到身后一声惊呼，然后一个响亮又清朗的声音传来：“阿弟这是去哪儿提亲了？”
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第14章儿童失踪，花竹方池争执
方晓夏一双杏眼瞪得圆圆，指了指怀里的小箧，放低了声音问花竹：“这可是阿弟攒了好几年的老婆本，怎么被人退回来了？阿弟被拒绝了？”
花竹暗笑：对，给了我家年过半百的老妈妈，老妈妈看不上，让我送回来。
但他终究有些良心，不愿在外堕了方池名声，含糊其辞道：“不是那样。
”
“那是怎样？”
“嗯……他……弄丢了，我特来归还。
”
“这也能丢？”方晓夏显然不信，一双明察秋毫的眼睛，直盯着花竹瞧。
花竹看了看阴云密布的天空，思忖着要不要告辞离开。
但人已经进了门，不如索性用卷宗拖住方池，自己趁机去罗村，免得再次“偶遇”。
花竹正不知要怎么解释，就见正主出现。
方池步伐轻盈，朝花竹挥了挥手，眼睛十分明亮。
花竹如释重负地指了指方池，对方晓夏说道：“你问他吧。
”
方晓夏瞧见方池来了，眼角弯了一抹坏笑，催促道：“快说，这是怎么回事，不然你这聘金，阿姐我可是要拿去添妆了。
”
方池不理她，任由方晓夏从里面拿出一枚发钗作威胁，跃跃欲试地往头上戴。
他伸手摘下花竹背上的竹篓，见里面都是卷宗，单手拎了，对花竹笑道：“稀客。
”
“额……田妈妈……嗯……”花竹见方晓夏虎视眈眈地在侧盯着方池，一下子不知要怎么说。
“进屋说。
”方池揽了花竹肩膀，就往里院带。
“喂！”被无视的方晓夏气呼呼地在后面喊，“你这样冷淡，是娶不到人的！”
方池无所谓地耸了耸肩，手臂仍旧揽着花竹。
花竹面上一红，装作看水廊下的游鱼，不着痕迹地挣开。
“怎么了？”
“没怎么，你那些东西，不用拿回来吗？”
“让她玩，不碍事。
”
等两人进了内院的门，方池才问道：“找我什么事？”