往年，定然会有京城的小官来负责治理，维护皇城的体面与光鲜。
可今年不会再有了。
太阳落山了，夜里更凉，不知这些难民如何能熬得过去。
北渚和叶秉烛本打算趁夜色潜入皇城，可身边全是难民的哀嚎痛呼，北渚看出来叶秉烛似乎有些于心不忍。
“要不要我去把城门打开？”北渚问道。
叶秉烛却毫不犹豫地摇头：“即使进去了，又能如何呢？”
也是。
这时，北渚身后传来一声嘶哑的哭喊，他转过身，看到一个枯瘦的妇人抱着一个肮脏的被裹，脸上满是绝望与痛苦。
那被裹里垂出一只同样干枯的手腕，其粗细还不如一根幼树树苗。
“谁来救救我的孩子！好心人给一口吃的吧！救命啊……救救他吧，老天爷啊！”女人迷茫地寻求周遭的帮助，可谁又有能力给她的孩子一口饭吃呢？
人群中隐隐有抽泣声，裹挟着悲戚的情绪，四处散播开来。
那个孩子逃不过死亡的命运。
即使现在能活过来，明日呢、后日呢？
或许那个母亲不应该如此悲伤，因为她的孩子已然解脱，而不久之后，她也会去黄泉之下陪伴她的孩子——不管她愿意或不愿意。
死亡，是人共同的终点。
忽然有人骂道：“我看皇帝是不把我们当人了！我们难道是低贱的草芥吗？为何连收留我们都不愿意？”
“大绥亡矣！千年基业，毁在这个昏君手里了！”
“我们该怎么办，怎么办啊……”
北渚的心绪也沉闷下来。
他叹了口气，别过脸去不忍再看。
与此同时，皇宫之内，议事殿。
大殿内的烛火已经燃起来了，可徐嵘却依旧觉得昏暗。
空荡荡的宫殿，上方的匾额刻着前朝皇帝御笔亲书的“勤政亲贤”。
徐嵘仰着脖子，将那一笔一画都看得清清楚楚，然后笑了起来。
他的头发已经全白了，在昏暗的烛火下，是一张颓唐的老人面。
曾经累积成山的案头空了大半，徐嵘已经很久没有这般“轻松”过了。
袁引轻轻推开殿门，到了徐嵘身后。
徐嵘闭着眼睛，问道：“北戎军到哪里了？”
“回义父，据斥候报，已经在城外三百余里了。
”
徐嵘一个趔趄，险些摔倒在地。
袁引立刻上前搀扶住了他。
徐嵘单薄的身躯倚靠在袁引身上，袁引竟觉对方如纸一般轻薄且脆弱。
这个外界传闻中脑满肠肥、危害社稷的太监，实际不过是个年迈又无儿无女的孤独老人罢了。
“大绥竟无一人能挡住北戎……哈哈！好一个泱泱大绥，好一个泱泱大绥！”徐嵘微微颤抖，胸腔里有浑浊的气音。