人”，因为“人”会被情感绊住脚步。
他要成为一个“赌徒”，或是一个“恶魔”，将生命作为筹码，以绝对的理智策划一场旷世豪赌，或者说，一场包裹着伟大外壳的卑劣骗局。
而那个骗局，被他反复宣之于口——
“献出你们的心脏吧。
”
“为了人类的未来，献出你们的心脏。
”
为了人类的未来……么？
他知道不是的，至少，不完全是。
谎言重复多次便会成为现实，如今的埃尔文已有些看不清真假的界限，但他很清楚，无论最终自己走向何方，驱使他不断前进的，依旧是那个萌生于十岁的，微小而宏大的梦想——
“老师，你怎么知道壁外没有人类呢？”
孩童稚嫩的嗓音回响在耳畔，那声音跨越了近三十年的漫长时空，像一把开启旧时光的钥匙，让埃尔文想起了那间午后的教室，想起了自己高举的右手，也想起了父亲慈爱的笑容。
“铛——铛——铛——”
悠远的钟声传来，将陷入回忆的第十三任调查兵团团长带回现实。
钟声敲了十二下，昭示着一天的结束，也昭示着849年最后一个月的开始。
“时间过得真快啊……”埃尔文不禁在心里感叹了一句。
一个月后，当相同的钟声再度响起，他就会开启自己人生的第三十九年。
想到这，这位运筹帷幄的指挥官罕见地感到了几分迷茫，他已经追着梦想走出了太远的距离，而那个他所期望的答案，似乎仍没有显露半点踪迹。
一阵冷风从窗外吹进来，桌上的烛火轻轻摇晃了两下，让原本就不算明亮的环境变得更加昏暗。
纸上密密麻麻的小字看起来有些扭曲，酸胀的双眼、僵硬的肩膀、混沌的大脑……这具疲惫的身体正在向其主人抗议，并不断警告他是时候去休息了。