量驱使她去推常瑶，可没想到，她拼命阻止，却阻止了个寂寞；靳尹不知哪隻眼睛认定是常瑶推她，还将她禁足，任她怎么说也说不动，白摔一场，简直是气煞我也！
不过……「等等，你的意思是……靳尹怀疑我？」
朝阳殿的院子里有一口井，是给宫人们打水洒扫用的，小竹将袖口挽在手臂上，咬着牙将木桶里的水提上来。
这一番动作她做得很是吃力，额角的发丝被汗水溽湿，她用手背擦了擦额上的汗。
脚边，一团毛绒绒的小东西靠了过来，亲暱地蹭了蹭她的裤角，小竹低头一看，笑着将之抱在怀中，「小金橘，是你啊。
怎么跑出来了呢？你等一下呀，我给你洗香香的，就舒服啦。
」
小竹低头哄着怀里的狸猫，将牠带到一旁的树下放着，随即自木桶中舀了一勺清水，轻柔地浇在牠身上，替牠清洗身体。
她动作轻柔，抚摸着金橘柔软的皮毛，牠舒服地瞇了瞇眼，忽然看见了什么，竖起身子，呜咽一声，往角落的阴影跑去。
牠身上湿漉漉的，在院子里留下一串小小的脚印，小竹吓了一跳，却不敢发出太大动静，打搅已经睡下的常瑶，只得提裙忙不迭追了上去。
阴影里闪过一抹黑色的衣角，随即草丛微微响动，一张熟悉的扑克脸出现在院里靠近门外的角落，怀里还彆扭地抱着浑身湿透的金橘。
「维桑？你怎么来了呀？」她脸上一喜，旋即看向窝在他怀里的金橘，酸道：「好呀金橘，你跑那么快，就是要去找他的是吧？」
怀里的金橘轻叫了一声，维桑脸上漠然的表情裂开一道裂痕，难得有些侷促。
他看了眼空荡荡的院子，瞧见了树下盛水的木桶，问道：「只有你一个人？」
「他们都去睡了，今夜轮到我值夜，趁着太子妃睡下，才悄悄出来的呢。
」小竹早已摸透了他的性子，不过简短的一句话，她就知道他想问什么，她抬眼将他身上打量一遍，「你这是又巡夜完呢？」
前段时间，凌思思生死未卜，常瑶又遭靳尹猜忌，两殿的人都不好过，凌思思的丽水殿倒还好，毕竟有首辅撑腰，朝阳殿就当真苦了不少，幸亏碧草和维桑几人暗中相助，还能凑合着过。
这几次一来一往的，为免他人猜忌，都是维桑与她碰的头，小竹也算和他有了几分交情，熟稔不少。
维桑身为首辅派来给凌思思的侍卫，夜里总要出来丽水殿四周巡查一遍，确保安全，这也是有一回她追着贪玩偷跑出去的金橘无意间撞见的。
维桑微微頜首，「刚巡夜完，碰巧撞见了金橘。
」
「小金橘很喜欢你啊。
」小竹笑着自他手中接过金橘，回身往树下走去，「不过，你已经决定留下了吗？」
「留下？」
「前阵子都没看见你，先前听你说是首辅大人派你入宫保护凌侧妃的，你那么多天没来……看金橘，我还以为你走了呢。
」
「任务尚未完成，如何能走？」维桑语气一顿，垂眸看衣领下，那个被他小心收着的项鍊，眼神柔和了不少，「更何况，我答应了她，要永远站在她身后，走不了。
」
小竹静静地听他说着，目光随着他的视线看向他掩在衣领下的那个项鍊，月光如水照在玉坠上，折射微光，她看着看着，竟是忍不住恍惚了一瞬。
这个项鍊，她从未在他身上见过。
「看来，你很信任她。
」
「一开始面对她，我确实有些排斥，因着主上之命，而不得不待在她身边，可一路走来，却让人另眼相看……」他缓缓说着，回忆着入宫后一路走来经过的那些，不禁心神摇动，「小姐是个很奇怪的人，在她身上总能融合许多复杂的东西，让人面对她时，会忍不住想信任她。
」
维桑性子冷傲少语，小竹与他接触多次，第一次在他口中听见他主动说这么多话，再见他说起凌思思时眼里的神情，明白了什么。
她轻勾起唇角，垂眸抚平着金橘身上的皮毛，幽幽叹道：「能遇到一个真心交付的人，真好啊。
」
察觉到她语气里的叹息，维桑微微一愣，转头看向身旁的小竹，她低垂眉眼，褪去了平日展于外人面前的尖刺，露出内里隐藏的柔韧。
额上的水珠滑落，落进了衣领里，他面色一红，别过视线。
「我们这样的人，光是要生存下来就很难了，又何论交付真心，完全地信任一个人呢？」
维桑迟疑地抱起脚边的金橘，扫视着小竹心事重重的脸，道：「太子妃殿下为人宽厚，对你颇为信任……可是她对你不好？」
小竹手下微顿，眼中慢慢浮出一丝悵惘，待听到后半句，身子微微一僵。
「没有。
」她许久才回过神来，点头笑道：「你说的对。
太子妃对我很好，也许她正是那个能让我真心信任的人呢。
」
「准确来说，是怀疑你和太子妃。
」
「不可能吧？我们一个女主、一个女配，和平共处，彼此友好，对他来说不是挺好的嘛。
」
凌思思不能理解，好歹她们都是靳尹名义上的妃妾，能和平共处不是清心许多，他还要怀疑，难不成他还盼着他们整天互掐啊？
什么毛病。
季紓蹙眉看向她，不答反问：「你可还记得，原本的故事里，殿下为何要同时迎娶你和太子妃二人？」
凌思思愣了一下，「靳尹娶凌思嬡是因为他当时根基不稳，还需首辅势力扶持；娶常瑶则是为了制衡，怕首辅势力坐大，不好掌控，同时也是为了天河令……」
讲到天河令，凌思思想起了常瑶先前说的，天河令至今下落不明，也不知道落在谁手里，若是在靳尹那边就完了。
她下意识地住了嘴，没透露天河令的消息，然而季紓反倒直接开口，坦白道：「没错。
殿下确实是这么想的，天河令下落不明，帝位便始终存有威胁，因此他需要你和太子妃相互制衡，自然不希望看到你们交往甚密。
」
凌思思面色一僵，显然也想透了这一层，季紓瞥了她一眼，有些不忍，轻轻叹息。
「殿下生性多疑，今日此举定