……受宠若惊而已。
」
「这是应该的，姑娘在我桑州城里遇上这些不好的事，倒是令人惭愧啊。
如今只得备下酒菜，向姑娘致歉了。
」见她脸上的尷尬，韩巡抚久经官场，阅人无数，很是机敏地转开话题。
「是啊，此次若非思思姐，只怕那些小贼还四处作乱呢！」
听韩溯主动提及此事，凌思思心念微动，想起一路走来发觉的疑点，正好藉此机会询问韩巡抚。
凌思思组织了一下语言，看着韩巡抚对自家儿子无奈而纵容的笑，半晌才缓缓开口道：「我听说，这次抓走我们的是城郊外的流寇。
不过，我看这些流寇人数不多，武力也不高，照理来说应该不难围捕才是。
」
韩巡抚微笑的神情微微一僵，眼珠一转，和气又暗带精光的目光落在凌思思身上，似是审视又似是安抚，道：「姑娘有所不知，那些流寇向来行跡不定，且分散各处，差役们虽也擒获不少，但一时却难以清剿。
」
「原来如此。
不过，我瞧那些流寇绑人手法嫻熟，不知他们是否也曾经绑架过他人？」
「那是自然。
我桑州百姓亦常受其扰。
」说到此处，韩巡抚的声音低了几分，面上浮现不忍之色，彷彿对流寇之行深恶痛绝，「只可惜，说来惭愧，我身为桑州地方长官，却也不能彻底清此歪风。
」
一旁的韩溯见他如此，想起那些绑架他的流寇，倒也是又恨又恼，连声宽慰他。
倒是靳尚闻言，沉默地抬眼与凌思思对视，眸中奇光闪烁，若有所思。
而凌思思在听完韩巡抚的话后，与靳尚对视一眼，便陷入沉思。
她方才出言试探，韩巡抚的反应却可谓是无懈可击，找不出破绽，难道此事真与他无关，是她猜错了？
凌思思的手慢慢握紧，垂落在腿上的裙带被她下意识地缠成一团，好一会儿才接着道：「可我看他们身上衣着并不破旧，所留吃食亦是有鱼有肉，还配有佳酿，一般流寇应当没有这般的生活吧？他们既不缺钱，大费周章将人绑来，又是图的什么呢？」
「这……这倒不好猜测。
我虽为巡抚，却不能尽知流寇所想，他们犯下如此罪行，兴许是为了钱财，也或是为了旁的原因……」
「又或许是……为了听命行事？」凌思思开口打断了他的话，迎上韩巡抚微颤的目光。
此话一出，眾人神色各异。
她话中的质疑过于直白，在场几人不敢接话，就连韩溯亦察觉到她对父亲莫名的敌意，忍不住转头看了过来。
韩巡抚端着茶杯的手一僵，他先是抬头看向她，随即转眼看向一旁面无表情的靳尚，像是想到什么，随即又软化了脸色。
「倒也不排除有这种可能，姑娘心思细腻，此事我巡抚府定会加强盘查。
」韩巡抚笑着接续凌思思的话，四两拨千斤地带过，随即话锋一转，朝着一旁的靳尚道：「不过，近来多事，常有心思不轨之徒在外招惹祸事，三公子……还是少与外人来往才好。
」
他含笑叮嚀，话中却别有深意，旁人听不明白，靳尚却听懂了。
他不动声色，回望着他，忽而一笑，「是我们叨扰了。
韩大人放心，我们很快便走，定不会留下叨扰大人与……韩少爷。
」
「哎唷，三公子言重了。
」韩巡抚慌张起身，朝着靳尚解释道：「我的意思是，桑州流寇肆虐，不适游赏，思及三公子安危，这才提出此言，绝无逐客之意。
」
韩巡抚亲自起身赔罪，话里皆是对靳尚安危的担忧，若是换作别人，凌思思会觉得他是个先天下之忧而忧，爱民如子的好官，可对象是韩巡抚，那就不一样了。
他的动作言语皆过于夸张，儘管言词之间皆表达对他们安危的关心，可逾越了就是油腻，反倒显得不正常。
凌思思晃了晃酒杯，没再做声。
接下来一顿饭，除了韩溯从头到尾都在宣传他如何亲眼目睹凌思思退敌的光荣事蹟，韩巡抚再未提及流寇之事。
晚膳之后，韩溯跟着凌思思和靳尚一起散步回房，好歹是一起共患难的关係，韩溯如今再看他们二人也少了敌意，反倒是有些惺惺相惜。
忆及方才晚膳时的对话，韩溯摸了摸鼻子，踌躇地组织了一会儿用词，才忍不住开口问：「姐，你是不是觉得那些抓我们的人有问题啊？」
他虽然不聪明，却也不傻，她方才故意问的那些话，再结合之前种种，不难看出端倪。
闻言，凌思思沉默片刻，才缓缓道：「其实，我有些事没说清楚。
」
她停下脚步，回头身后的两人疑惑的目光皆凝在她身上，凌思思抿了抿唇，犹豫片刻，低声道：「其实，在那些人下手前，我还看见了一些别的……」
她说的别的，其实也只是件看似平常不过的事。
她回想起那日，她因为失眠睡不着，大清早就出门去逛市集，肚子饿了，想买点东西吃，冷不防看见路旁有一群人围着，夹杂着几声粗声粗气的叫骂，像是有人在吵架。
「怎么回事？有人吵架呢？」
凌思思一听有瓜，立即挤上前去，加入旁观。
人群包围的中心，只见是几个官府打扮的人，正面色不善地对着路旁一个卖包子的小贩指手画脚，而那摆摊的大叔被这么多人围观着，只涨红了脸，一个劲朝对方讨饶。
凌思思不明就里，随手拉了身旁的路人，问：「请问一下，这是发生什么事了？」
「小姑娘是外地来的吧？这都常有的事了。
商贩缴不出钱来，官爷可不会留情，这不正吵着呢。
」
「官府的人？官府……能向摊贩收钱吗？」
「可不是？除了摊贩，凡是在这城中做生意的商家，每月皆须将当月营收拨出一部分给官府，作为商贸的赋税；这近年来生意是越不好做了，赚的钱自己都不够用了，哪有多馀的分人啊？」那人说着，彷彿亦说中烦心事，面上