开始变得稀疏，零零散散的商铺废弃或打烊。
再行至更深处，食物的香气中混杂着阵阵潮湿腐败的味道，偶尔传来砧板上剁肉的断续声响。
连阙在这家破败的店铺前站定，顺着昏暗的房间望去，身形臃肿的屠夫正背身将几块骨头剁碎。
这间店铺的环境极差又在街巷内最深处，门前早已没有半个人影，屠夫却依旧在卖力地将辨别不清的骨肉剁碎。
他的头上系着一条脏污的汗巾，动作如同循规蹈矩的机械，身上的横肉随着每一次刀落轻颤。
这个人……很奇怪。
如果连阙并未走过副本，或许无从窥探他身上奇怪的究竟是什么，但此刻的他已不难看出，眼前的屠夫或许早已发生了异化。
连阙顺着晦暗的地砖看向他身后半掩着的门，观察过四周翻过围院绕到房后。
即便隔着院落，后厨的窗依旧被几条木板钉死，连阙靠近窗缝看向昏暗的房间。
混乱不堪的暗室内，地砖上早已被染上了一片暗红，墙角与桌台之上亦是触目惊心。
数不清的孩童堆叠间口鼻与手脚都被牢牢捆缚住，他们个个满身伤痕、神色惊恐而绝望地挣扎着，只除了角落昏迷的少年。
即便少年身形与他记忆中有些许差别，连阙还是一眼便认出那就是景斯言。
他的呼吸骤然一滞。
【地狱有自己的法度与规则，什么样的人该下地狱、什么样的人该入轮回，是数万年来的铁律——即便是神明也不该干预。
】
【原本不是那样的，机械脊椎的更换设计并没有体外的部分。
】
【他当时的样子……所有人都说他是比异化物更可怕的怪物。
】
……
时云山与晏知微的话依稀还在耳畔，那些零碎的片段随着面前的场景冲击到他的脑海。
在同一时间、同一地点内，他们竟曾身处这样近的地方。
此刻的他刚换下背后的脊椎骨，除此之外身上的骨骼还都是真正人类的骨骼。
他的身上虽没有伤痕却面色苍白，少年人的骨骼让他看上去比往日稍显单薄，身体还因对外来的机械脊椎有着排斥的反应，高烧中显得疲乏而脆弱。
连阙晃神的片刻，屠夫推开了后厨的大门，浑浊的双眸扫过瑟缩的众人，最终选中了一个男孩拎住他的后腿向外拖去。
男孩剧烈地挣扎着却因嘴上封着胶带喊不出求救，屠夫却似这样的挣扎习以为常，手中的屠刀轻易割破他的咽喉，在房间内孩童的哭声中目光狠厉地扫过。
前一刻还无法控制的孩童们瞬间瑟缩着将呜咽压低，神色惊恐地看着他将那具尸体拎出后厨。