从直取棋州。
书院学生与摄政王王府的精锐府兵并肩而立，见这些人齐装满甲，威风凛凛，自己心中也底气满满。
抵达棋州之际，暮色苍茫，天边逐渐被夜色笼罩，显得庄重而神秘。
棋州州丞赵怀韬接到张勉之张大人的信函，不敢怠慢，调动府衙的兵丁早早等在了城门外。
赵怀韬捋着须，心中亦喜亦忧，战战兢兢等在门口。
流寇大乱，侵扰了数个州县，众人皆难以抵挡流寇洪流般的冲击，败下阵来。
署州已然被这些人盘踞，中间隔了两三个州县，可好死不死，那流寇贼首沐延青放出话来，接下来便要突袭棋州。
鉴于此讯，赵大人寝不安席。
身为探花郎，赵怀韬曾春风得意，红花挂胸，走马游街，何等荣耀。
赴任棋州，他但求无过，不求有功。
未曾料到，摄政王罹难……
一场灾难突如其来，本欲逃避罪责，却又遭遇流寇侵袭。
他思索着这会儿，要不要寻根粗壮的东南枝……
令人稍感欣慰的是，如今聂大人亲自率领队伍前来，无论棋州能否保全，自己身上的罪责都将大大减轻……赵怀韬双目迷离，站在寒风中，尽管左右人员劝说他入城休息，但他坚决不肯。
他翘首以盼，终于盼来了一支人马。
待他看清状况，刚鼓起来的气又散了不少。
这支人马堪堪两百余人，虽还算齐整，却说不上兵强马壮。
他心中暗忖，面上也只好强装，快步上前迎接。
觉枫与赵怀韬的重逢，对他而言犹如心头被锐器深深刺痛。
但此时此刻，他无暇深究内心的痛苦，只能暂时掩藏情绪，以礼相待。
他跳下马背，没有多余的寒暄，直接切入正题：“赵大人，不知棋州目前是否有可供我等及灾民暂时休整之地？”