皇宫后花园的人声依稀可闻，布隆深吸一口气想要奋力冲向甬道的尽头，谁知脚下一个趔趄，他那年迈的身体竟不争气地扑倒在地。
“布总管！”一道沙哑的嗓音忽地自头顶上方响起。
布隆猛地抬起头，待看清出现在面前的少年时，激动得几欲流泪。
他一把抓住少年的手臂，急喘着有些语无伦次：“快，快……有刺客……殿下……”
桑珏闻言脸色倏变，毫不迟疑地向着内侍总管所指方向疾风般而去。
越往前，空气中的杀气越明显。
黑暗中隐隐飘浮着血腥之气，却听不到一丝一毫的打斗之声，静得诡异。
缓缓放慢步伐，桑珏凝神倾听空气中的动静。
夜风不着痕迹地飘过寂静的甬道，激起她身上湿衣阵阵冰凉。
忽地，一股冷冽的气流自侧前方急涌而来。
她瞬间拔刀，却看见黑暗中闪电般腾起一道锋利的金芒。
“喀嚓”声响，一张狰狞带血的鬼面掉落在她脚边。
瞥了眼自眉心裂成了两半的鬼面具，桑珏蓦然垂首对黑暗中手握金芒的人影跪道：“卑职护驾来迟，罪该万死！”
“我没猜错的话，另一批‘客人’应该已经拜访过将军府了！”那一柄沾染着血色的金色长剑缓缓垂立在她眼前，与她手中雪亮的霜月相辉相映。
“殿下英明，料事如神！”
“是么？”桐青悒忽然伸手将她握刀的右手抓住。
她的身体微僵，右手下意识地握紧了刀柄。
他面无表情地看着她，俯下头，清冷的声音如夜风拂过她的耳畔：“你刚刚出刀的动作……慢了一丝！”
她惊讶抬眸，那张绝色俊美的脸孔近在咫尺。
“真的不痛么？”他盯着她的眼睛，手掌精确地覆上她右臂的伤处，动作却是极其轻柔。
如此近距离地面对面，那双清冷无波的眸子里深藏的柔情令她没有勇气直视。
她强自镇定地垂眸，以沉默掩饰心底的慌乱。
许久，他忽然叹息一声，放开她，朝她来时的方向走去。
桑珏暗自深吸口气，调整好心底慌乱的情绪方才起身跟随。
走出数步后，桐青悒忽又顿住，背对着她幽幽开口道：“可是，我会觉得痛！”
她猛地震住。
寂静幽长的甬道上，那一抹孤傲、清冷的挺拔身影越走越远。
大火整整烧了一夜，直至天明时分才被扑灭，布林院成了一片焦黑的废墟。
禁卫仅从大火中救出两名后选世子妃的女子和四名宫女。
现场一共发现了二十三具尸体，全都烧成了黑碳一般，根本辩不出模样。
典仪阁核对了大火中幸存少女们的身份之后，尚仪便将遇难者的名册呈交给世子桐