制度和道德
向郭认为宇宙处于不断的变化之中。
他们说：“夫无力之力，莫大于变化者也。
故乃揭天地以趋新，负山岳以舍故。
故不暂停，忽已涉新，则天地万物无时而不移也。
……今交一臂而失之，皆在冥中去矣。
故向者之我，非复今我也。
我与今俱往，岂常守故哉！”（《大宗师》“然而夜半有力者负之而走……”注）
社会也是处于不断的变化之中。
人类的需要都是经常变化的。
在某一时代好的制度和道德，在另一时代可能不好。
向郭注说：“夫先王典礼，所以适时用也。
时过而不弃，即为民妖，所以兴矫效之端也。
”（《天运》“围于陈蔡之间……”注）
又说：“法圣人者，法其迹耳。
夫迹者，已去之物，非应变之具也，奚足尚而执之哉！执成迹以御乎无方，无方至而迹滞矣。
”（《胠箧》“然而田成子一旦杀齐君而盗其国”注）
社会随形势而变化。
形势变了，制度和道德应当随之而变。
如果不变，“即为民妖”，成为人为的桎梏。
新的制度和新的道德应当是自生的，这才自然。
新与旧彼此不同是由于它们的时代不同。
它们各自适合各自时代的需要，所以彼此并无优劣可言。
向郭不像老庄那样，反对制度和道德本身。
他们只反对过时的制度和道德，因为它们对于现实社会已经不自然了。
“有为”和“无为”
因此向郭对于先秦道家天、人的观念，有为、无为的观念，都做了新的解释。
社会形势变化了，新的制度和道德就自生了。
任它们自己发展，就是顺着天和自然，就是无为，反对它们，固执过时的旧制度和旧道德，就是人和人为，就是有为。
向郭注说：“夫高下相受，不可逆之流也；小大相群，不得已之势也；旷然无情，群知之府也。
承百流之会，居师人之极者，奚为哉？任时世之知，委必然之事，付之天下而已。
”（《大宗师》“以知为时者……”注）
一个人在他的活动中，让他的自然才能充分而自由地发挥，就是无为。
反之是有为。
向郭注说：“夫善御者，将以尽其能也。
尽能在于自任。
……若乃任驽骥之力，适迟疾之分，虽则足迹接乎八荒之表，而众马之性全矣。
而惑者闻任马之性，乃谓放而不乘；闻无为之风，遂云行不如卧；何其往而不返哉！斯失乎庄生之旨远矣。
”（《马蹄》“饥之渴之……”注）虽然这样批评，其实这些人对庄子的理解似乎并不是错得很远。
不过向郭对庄子的解释，的确是高明的创见。
向郭还对先秦道家的“纯素之道”做出了新的解释。
他们说：“苟以不亏为纯，则虽百行同举，万变参备，乃至纯也。
苟以不杂为素，则虽龙章风姿，倩乎有非常之观，乃至素也。
若不能保其自然之质而杂乎外饰，则虽犬羊之鞹庸得谓之纯素哉！”（《刻意》“故素也者……”注）
知识和模仿
老庄都反对社会上通常公认的那种圣人。
在先秦道家文献中，“圣人”一词有两个意义。
一个意义是完全的人（按道家的标准），一个意义是有一切种类知识的人。
老庄攻击知识，因之也攻击这后一种圣人。
但是由上述可知，向郭没有反对那些是圣人的人。
他所反对的是那些企图模仿圣人的人。
柏拉图生来就是柏拉图，庄子生来就是庄子。
他们的天资就像龙