一行人马路过沿途村落，不断看到村民拉家带口地行走于路上。
或步行，或推独轮车，似都往九里关方向去，面上带了戚色。
魏劭起先并没留意。
但一路过去，再过几个村落，依然如此。
心里便起了疑惑。
正好马匹也跑疲了，命停于路边喂以豆饼暂歇，叫雷炎去问。
雷炎拦住村民问了几声，很快就回来了。
禀道：“村民风闻薛泰要破开上游的淮水堤坝，水淹萧地，因这一带地势低洼，唯恐一同化为泽国，故而纷纷逃命。
”
魏劭沉吟着，看到对面正走来一拨结队难逃的村民，便走了过去。
村民见这这一行人，虽都是寻常的打扮，却马膘人壮，身上带刀，一股雄赳之气，不像本地之人。
如此世道，他们这般升斗小民，想求个安家糊口也不容易，更哪敢去招惹。
想从一旁避让过去，却见中间那个年轻男子走了过来，只得停下望着，目露微微恐惧戒备。
魏劭走到村民前，再问详情。
村民见他意外地和气，恐惧才渐渐消除，纷纷上来诉苦。
原来上月，薛泰攻打距离此处不远的隶属于杨信的萧地。
萧地扼淮水水路通道，地理重要，不能有失。
杨信派人死守。
薛泰久攻不下，想出了一个计策，兵分两路，一路继续围城，另一路绕到萧地后方的上游之处，意图破开堤坝，引大水倒灌，水淹全城。
这里距萧地不远，地势低洼，附近乡县百姓风闻，唯恐遭受池鱼之灾，纷纷逃走避难。
“去年天旱，收成惨淡。
今秋好容易收了粮，又要遭遇水淹。
这般世道，还叫人如何过活”
说到悲苦处，村人纷纷抹泪。
魏劭目送村民扶老携幼离去的背影，默立了片刻。
“主公，马匹歇好，可上路了。
”
雷炎上前道。
魏劭望了一眼九里关的方向，出神片刻，缓缓地道：“改道吧。
随我去会一会薛泰。
”
……
次日，小乔一行人过了九里关，入灵璧，终于抵达了此行的目的地，见到了暌违许久的大乔。
姐妹相见，四目对望，恍若隔世之感。
“阿姐！”