，他继续往前走，总算看见远处有处庭院，门大敞着，里面燃了一点明明灭灭的光亮，走近才发现，那里竟是一堆烧过的纸钱，显然是刚刚烧完，火都还未曾全灭。
担心烧纸钱的人还未走远，他正要离开此处，果然身后有脚步声逼近，宋了知暗道不好，急忙找了处假山藏身。
他人高马大，穿得累赘，小小石山自然难掩身形，大半个屁股都露在外头，好在天黑衣服更黑，勉强隐于暗夜当中。
只见一个拎着香烛纸钱的男子蹲在原处又烧起纸钱来，宋了知借着火光打量那人，发现男子约莫中年，慈眉善目，颇有副小老太太般的菩萨相，衣着倒是比王府的其他下人富贵许多，不知是何身份。
他并未言语，只沉默着将纸钱扔进火堆当中，肃穆而无心，不似祭奠，反像代他人缅怀。
宋了知暗暗叫苦，不知要藏身何时，担心误了出去的时辰。
俄而又一人走来，与雪同色的长发垂在身后，若不是宋了知先看清对方面容，恐怕要将对方当成垂垂老者。
此人眉宇间藏着一股冷意，倒与阮公子有几分相似，看着三十多岁，不怒自威。
烧纸钱的中年男人正待起身行礼，白发男子摇头，示意他继续。
那人烧了一会儿，又道：“我还备了酒，王爷不如倒一杯祭......”
听到那人口称王爷，躲在假山后的宋了知才醒悟过来，眼前的这位白发男子不是旁人，正是阮公子的父亲，惇郡王阮云昇。
阮云昇站在风口为那簇火堆挡风：“你忘了，那人从不收我送的东西。
”
管家干笑几声，绕开了话题：“府里的护卫已遣出大半，只在少爷那儿留了几个看守。
一切都依王爷的吩咐，业已向官府报备，称王府失窃，派护卫去搜查脏物。
”
“他们去我才放心。
”阮云昇看着逐渐升高的火苗，“这一回本王定要斩草除根，军中那帮废物除了打草惊蛇外再没别的用处！”
管家连连称是，附和了几句：“不过夷郡山高路远，护卫们恐怕没那么快回来，王爷不如往军营抽调一支队伍，明枪易躲暗箭难防，您身边到底得留些保护的人。
”
阮云昇知道管家是指近来朝中不断有人弹劾之事，担心宵小会趁此时派人刺杀。
思忖片刻，他轻声道：“阿凝喜静，明日吧。
”
管家知道阮云昇今日是要疯一场的，不再多劝，快速将祭品烧完后扶着自家王爷离去。
离开前看了一眼脚步纷杂的雪地，暗自叹息，知道王爷又在此徘徊许久。
确定那两人走远后，宋了知才心有余悸地从假山后走了出来，先前管家老是盯着地上的脚印看，他还以为对方是发现了他的踪迹，吓得心脏直跳。
他总算知道为何王府的人忽然少了许多，原来都被阮公子的父亲派去了夷郡。
显然郡王府这边想借王府失窃去夷郡“斩草除根”，听他们话中的意思，这件事不仅要避人耳目，而且之前已经有过类似行为，但不知为何没能成功。
宋了知想起也在夷郡的恒辨，他曾推测当时年已十四的恒辨是要躲避什么才出家为僧，恰好王府护卫又要去夷郡......宋了知边迷路边苦中作乐地想，总不至于那么巧合，让这二者对上了吧。
他又往前走了一段路，好在夏嬷嬷看他久久没来，主动过来寻人。
看见他后才松了一口气：“宋先生，这前面只有一间被锁着的破院，荒无人烟的，你怎么走到这地方来了？”
宋了知不解地跟在夏嬷嬷身后：“庭院被锁了吗？我刚刚还从那边路过，虽见门扉，但并未锁住啊。
”