徐璎把工部高官都罚了，他怕这些人脑子犯浑，说出些不该说的话。
在那些求助的眼光里，刘绪站出来帮忙说情：“陛下，百官各司其职，工部之中各有分工，下面的官员欺瞒，韩尚书他们不知也是情有可原……”
“够了，”徐璎冷眼瞪向刘绪，“你再多言，连你一块贬！”
刘绪张着嘴，声音被堵在喉间。
离开沧浪斋，刘绪怒气冲冲地回家，卢渐跟在他身后，等他撒完气，情绪平复了，卢渐看准时机告状：“相公，是那个叫张可前的向陛下禀告的，此人无畏权势，绝不可留！”
“张可前，好一个张可前，一个连春闱都没有考中的人，也敢这般放肆……”刘绪冷笑连连，“他不是想做官吗？好啊，那就让他去儋州好生做个够！”
气也气过了，刘绪冷静下来，一个张可前就让工部高官都停了职，更别说不久就是春闱，他在朝堂上的分量会越来越轻，假以时日，他就要如程观之那般，空有宰相之名，实无宰相之权了。
刘绪不得不为自己计量后路，饭也不吃，干坐着沉思，最终他脑中灵光乍现，忽然意识到自己从一开始就错了。
在最初，他就和徐璎闹得难看，来到幽州后，他也没有放下脸面，君臣之间毫无信任可言，徐璎不用他，那他这个宰相又能做到几时。
刘绪想通关键，思索解决之策。
为今之计，只有尽量顺着徐璎，让她放下戒心，然后再徐徐图之。
刘绪叹息一声，劝服自己，为了大晋江山，舍下脸面就舍下脸面吧。
没过几日，贪污案就有了眉目，几个小官被治罪，徐璎知道，再怎么查也不能一网打尽，工部尚书、侍郎等一干人等都被她暂时罚下去，已然足够，徐璎见好就收，睁一只眼闭一只眼，就过去了。
不过，经此一事，徐璎仍不放心，想到高筠先前在工部和实地两头跑，特地将她叫到跟前，让她第二日随自己上早朝。
议政厅外不见工部官员，却多了一道倩影，等待上朝的官员三三两两地聚在一起，小声议论，高筠目不斜视走过，只当没有觉察。
时辰到，入厅上朝，高筠站在了原本属于工部尚书的位置，众人齐拜徐璎，一套礼仪结束，徐璎挥手令其平身。