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三月二十九，距离开考不剩几日，贡院截止报考。
四月初三夜半三更，贡院灯火通明，东西南北门前高挂灯笼，上头写着醒目的字，告知学子方位，免得他们走错了门，找不到与自己结保的同仁、作保的廪生。
若是仔细看，赴考的学子比往年要多。
一声锣响，正场开始。
参加府试的学子，俯在案上奋笔疾书，而那些自视甚高、不肯屈尊降贵的学子，则在酒肆里借酒消愁。
午间，泉州府一酒肆里，几个县学生员正在把酒言欢，这当中有个读书人，是从河间府南下游学的，这桌酒菜便是为他接风洗尘。
酒过三巡，渐渐抛开束缚，开始侃侃而谈。
他们话音颇大，对话从木质的雅间里传出，让外头人听得一清二楚。
聊到了科考，不免就会提及大登科、状元郎，那河间学子故意卖关子问道：“你们可知北边的学子们，临考之前烧香拜什么？”
众人都知道河间府离京都近，一时好奇，都听得认真。
“这天底下，考前不都是拜魁星吗？王兄话中莫非有什么玄机？”
河间学子醉醺醺摇摇手指，道：“拜魁星哪有拜双状元显灵？”
“双状元？”
“乙酉年正科，咱们北直隶夺下了状元，此事你们不会不知罢？”
“是有这么一回事。
”
“戊子年正科，状元也是北直隶的。
”
众人想了想，应道：“也有这么一回事。
”听远赴京城赶考回来的学子们说的，细节却不甚清楚，忘了许多。
河间学子才悠悠从怀中掏出两个陶瓷，边说道：“我便是拜了他们，过了院试，此后去哪都不忘带着他们。
”
只见桌上摆着两个寸指大小的陶瓷，烧制得很是精致，头簪花身红袍，是两个长得差不多的小状元郎。