文五子之首、南直隶乡试解元崔正已，心间期待又急躁，却还要装得气定神闲地坐着，暗自默念“还早，还早……”，报子来得愈晚，说明他的名次愈高。
报子又来，蓦地喊出他的名讳，令其哑然他竟只得了第一百三十八名？周遭传来的祝贺声置若罔闻。
明明他是会元押注的热门人选，明明他在南直隶的名声颇盛。
直到报子报出师弟田永玏得了第八十二名时，崔正已才晃地明白过来，再热门的押注，再盛传的名声，再热情的奉承，都抵不了真正的学问，也左右不了考官的评判。
他好歹还上了榜，没有直接落榜。
……
午时前，报子终于来到伯爵府门前，高呼：“捷报，恭贺贵府少大老爷裴少淮乙酉科会试中式第一名”
裴家人虽早知晓了结果，但当真正听闻报喜时，那种仪式感的欢喜油然而生。
学问万里无定价，始得金花帖上名。
裴少淮从报喜官手中接过金花帖子，只见黄花笺质地厚实，长五寸许，宽有半，洒有金粉，日光下熠熠生辉。
至此，春闱一事在他心间告一段落。
随后，锦昌侯府那头派人来传话，说陈行辰中式第三十五名，裴家人再次欢喜。
陈行辰善于应答策问，在殿试上占有优势，加上会试名次不错，极大可能考得二甲及以上。
留京成数很大。
长帆将榜单抄了回来，裴少淮首先寻找好友江子匀的名字，最终在第两百名找到了，心道，子匀兄恐怕还是吃了不善策问的亏。
不管如何，能够登上杏榜本就是一件了不得的事。
殿试无淘汰，个个都赐功名，上了杏榜、得了殿试资格，至少也是个同进士出身，外派知县起步。
多少学子春闱不中，最终只得以举子功名入仕，仕途有限。
夜里，“烟花并作长春国，日月潜移不夜天”，朵朵火树