殿试前最高规格的考试，考官亦显得尤为不凡。
且不论主考官沈阁老，单是那管些“杂事”“小事”的帘内、帘外官，个个都是有身份的巡绰官头是三四品武将，誊录官和对读官是从北直隶各府临时抽调的知县，受卷官是同知。
十八房同考官则是京官，超过一半是翰林院的编修，个个都有进士功名，更不乏曾经的状元探花郎。
礼部遴选考官时，以“居官清慎者”为标准。
换作后世的职务有几个市长字写得不错，为官清正，把他们抽过来抄抄卷子、对读卷子，而副市长级别太低，大事轮不到他们，只能负责分发卷子和收取卷子。
一份份卷子用朱笔抄完，又对读完，誊录官和对读官写上“某某誊录（对读）无误”，才能送到十八房考官手里。
十八房同考官个个都是满腹经纶的，所以很难会见到他们举着卷子起身，高呼“惊为天人”之类。
他们只会认真评卷，仔细甄别每份卷子的优劣毕竟是举子们写的文章，必定皆有可取之处，而优劣高低在于细微处和文章气度。
同考官们决定考生卷子的去或留，不管举卷还是落卷，同考官们都要写明缘由，主考官决定最后的名次。
二月二十四这日，举卷悉数送到沈阁老处，十八房同考官围案而坐。
各房首荐上来的十八份卷子中，有一份最是瞩目，因为其封面上用靛色写满了评语，仔细一数，共有九条之多，半数同考官都批阅了这份卷子，并将它摆在了首位。
只见上头写着：
同考试官编修刘，首批：非爱民怀忠者不能，言之切切，精确恳致……荐以式。
同考试官都给事中李，再批：事君之心恳切，爱民之心真切，博识广闻，言辞雅正……荐以式。
“……”
同考官主事王，再批：经义纯心于学，策问致力于用……宜录以式。
往年也曾见过封面上写满同考官评语的，多是介于举与落之间，所以多人评阅，以免遗漏贤才。
而今年的这一份，却是因为写得太好，同考官们消遣之余相互传阅，以至于有九个人留下了青笔评语。
沈阁老取来此卷，