这一层，邹阁老夫妇就满足了。
邹阁老最后赠给裴少淮两个字，只见他一手负于背后，一手执笔，白发亦潇洒，写下“争”和“疑”二字，说道：“老夫从前未能破的这两个字，盼小友能青胜于蓝，逐一破之。
”
这是最后的提点。
裴少淮心中了然争，党派之争也；疑，君主之疑也。
邹阁老因此致仕身退。
“回去罢，北客小公子，杏花枝下，金銮殿中，只是开始而已。
”邹老夫人慈和言道，并将一幅画作赠予他。
裴少淮点点头，而后三作鞠躬，作辞离去。
青衣飘飘，身影渐远，恰似去岁春日里，柳枝下，东风渡少年。
裴少淮归家后打开画作，一看，正是那副《江口入海图》，海天交际之处，多了几抹白日朝霞，笔法挥洒大气，与其他细笔勾勒大不相同，却又恰到好处融为一体。
……
东林书院里，田永玏帮裴少淮收拾书案，脸上不舍，不知言何。
拾毕，裴少淮说道：“田师兄，来年春闱时，京都城里再会。
”
“再会。
”田永玏试图打趣缓和情绪，笑言道，“若有了新文章，莫忘了江南旧人，北客先生。
”
天下岂有不散之筵。
走到书院外，竟有一群青袍少年学子前来相送都是乙丙丁小班的师弟们。
他们手持柳枝相赠，一一言道：“感谢师兄平日答疑解惑，此去一路顺遂，来年金榜题名。
”
感情质朴。
翌日，裴少淮在父亲的相送下，与母亲登上北上的官船，返回京都。
看着父亲在码头挥手，裴少淮回想起刚刚南下时候，一晃已将三年。
……
……
裴少淮和林氏从太仓州归来，全家人出来相迎，欢喜又不免抹泪，自不必多言。