在皇城下考试，考官无需赶路，一般开考前几日才会钦定，免得京都城里有人动别的小心思。
因为考官迟迟未定，考生自然也就没有足够的时间改文风去迎合主考官的喜好，除非是平日里就练就了各种不同文风。
随着乡试临近，七月下旬时，北直隶各府的考生汇聚京都城里，不光是客栈住满，许多城内民宅涨至四五百文钱一间房，还有穷秀才们住在城外，打算开考前一天赶路进城。
赴考者十五六岁到六七十岁，年岁不等。
年少者初生牛犊不怕虎，意气风发，年迈者心有执念，不甘次次落榜。
城内书局、酒肆、茶楼、戏园，还有烟柳巷里，生意皆大火大燥，三年一遇。
八月初二，朝廷终于钦定主考官为兵部左侍郎张令义，副考官为国子监祭酒，裴少淮对此并不意外。
张令义即是原来的顺天府尹，去岁兵部胡尚书成功入阁以后，朝廷将张府尹平调回兵部，任左侍郎一职，代管兵部。
如今担任北直隶主考官，是圣上要给他一个功劳，再顺水推舟授他兵部尚书。
张、徐两人都是一样的路子。
张侍郎对裴少淮是有几分赏识的，但乡试、会试采取十八房同考官批卷，裴少淮的文章需要过六关斩六将，在同本经的考生里脱颖而出，才有可能送到张侍郎跟前。
归根结底还是要有真本事才行。
八月初九深更半夜里，城里四处皆有赶路声，因考生众多，点验任务繁重，考生需要三更天里便来到贡院前，排队搜身进场。
与童试不同，乡试搜身点验更加严格，分为内外两道外监试点名搜捡于大门外，内监试点名搜检于大门内。
裴少淮年少，青丝乌黑稠密，还被点验官要求解开发冠，检查发丝里是否藏有夹带。
顺利入院以后，裴少淮对照编号刚刚进入号房，身后传来“咔嚓”一声，监考官已把号房矮门的锁窍从外扣上，宣告裴少淮此后三日只能拘在小小号房里头。
裴少淮简单清理号房，庆幸这间号房桌板、长凳都比较结实稳固，无需担忧影响到自己作答。
接着，裴少淮将考篮、食篮置于桌上，他并不善厨艺，也不打算在小小号房内生火做饭，一心考试岂有别的心思？