反倒是沈姨娘脸上多些忧愁。
竹姐儿来到林氏跟前，跪下行礼，说道：“女儿感激母亲替竹儿辛辛苦苦打算。
”是个懂事的。
“你这孩子，这是作甚么。
”林氏赶紧扶竹姐儿起来，心中亦是十分怜惜，道，“这次是我没有打探清楚，没有考虑周全，叫你受了这么大的委屈，是我的错，你不要怪我才好。
”
“母亲尽心尽力，哪有甚么错，错在我看走了眼。
”竹姐儿倔强道，“我看那李三郎在堤坝上跑上跑下，办事不怠，以为他是个有担当的，谁知道他在家中，连自己的半点主意都没有，做不得主。
”
又道：“这样没担当的男子，这样刁钻的婆母，女儿即便嫁过去，也不会过得安稳的。
”
沈姨娘亦道：“竹儿说得对，夫人一心为她好，她是真情实意心怀感激的。
”
……
沈姨娘和竹姐儿一同回到逢玉轩。
本已经收进杂物间的豆子、箩、瓷罐，又被竹姐儿端了出来，她不声不响，也不哭，只闷着头坐在窗前，一颗一颗地捡豆子。
一把红，一把绿，撒进两个瓦罐中，沙沙声响。
沈姨娘哪里见得了女儿这个样子，上前轻轻握住了竹姐儿的手腕，止住了她的动作，将竹姐儿抱在怀里，轻抚她的背。
没有劝语。
竹姐儿忍不住，呜呜嘤嘤在小娘怀里痛快哭了一场，半晌，抹干泪水，道：“女儿哭这场，不是因为这门婚事，它不值一文，也不是因为嫡庶……若说羡慕，比起两位姐姐和英妹妹，女儿更加羡慕弟弟他。
”
竹姐儿继续哽咽着道：“弟弟去读书，日以继夜，刻苦奋进，可以为自己谋一份前程，成为小娘和我的依靠，可以成为伯爵府的骄傲，我替弟弟高兴……可是我呢，我也努力，我也好学，女先生教的样样我都仔细学着，到头来，过得好不好，还是要依仗一门婚事，要看嫁给何人，女儿的努力都是不值钱的。
女儿真的忍不住好羡慕好羡慕弟弟……小娘，你能不能告诉我，女儿这样想是不是错的？”