监读书。
“父亲母亲知道的，孩儿并不是为这个。
”裴秉元叹气，无奈道，“徐大人与我做亲家，已经官四品，秉盛、秉明两位堂弟进士出身，如今已调至兵部、工部任职，官六品，孩儿的那些同窗们，要么中举外任了，要么早早放下学业，承了家里的产业，唯独我，这么些年不管不顾一直考着……孩儿十六岁就是秀才了，如今年近四十，却要领着一个贡监的名额，入国子监进修，这叫孩儿如何应得下来？”
如何放得下脸面，又如何放得下执念裴秉元始终是要给自己一个交代的。
大堂内，沉默着。
许久，裴老爷子才道：“都考了这么多年，也够了……”
“不够。
”裴秉元情绪激动了许多，额上青筋冒了出来，道，“我宁可让别人骂我是头倔驴，也不愿别人叫我懦夫。
”
见此情景，老太太出来打圆场道：“今日就到这里罢，回头再慢慢商议。
”
……
夜里，失眠的不仅仅是裴秉元，还有小小少年裴少淮。
在原书中，本是没有徐大人替裴秉元争取贡监名额这一情节的。
兴许是他的到来，让裴徐两家感情更加亲近，于是发生了这一幕。
身边的人，或是事，都在微妙地变化着……他将会面对越来越多的未知。
裴少淮初初踏上读书之道，父亲这样的事，对他的冲击很大，试想，若是换了自己，该如何选择呢？一边是寒窗苦读坚持了二三十年的荆棘路，前途未卜；一边是退而求其次的捷径，唾手可得。
他亦不知如何决断，无怪父亲会如此踌躇不定。
裴少淮心里唯想着，珍惜少年时光，再刻苦一些，把功夫做足了，才能尽量避免这样的两难境地。
……
此后又过了两三日，裴秉元或独自一人待在书房内，或对着院中落叶枯枝沉思，一直没有松口的意思。