范德年执起一卷羊皮地图，手一扬铺展开去，垂眼看着早已勾画过千万遍的行军路线，抬起食指,顺着那条血色的线从河东一路慢慢划向长安。
“十一年了，当年与宁国公一同拱卫圣上回京登基，走的也是这条路啊……”范德年眯起眼，像在回想久远到仿佛已是上辈子的事，“苍鹰，你说这些年究竟是我变了，还是圣上变了，还是……我们都变了？”
苍鹰低下头去，握拳压于左前襟：“卑职只知，卑职对将军的忠心永不会变！”
“好，好――！”范德年快意大笑，“宫里就交给我的好外甥打理了，你我二人兵分两路――”
“卑职明白，将军只管直取长安，放心将后背交给卑职，卑职定誓死拿下杏州沿线，阻河西援兵于杏阳之外！”
当下，六月二十七，杏阳城刺史府官衙，报信的士兵一句“大军压境”话音刚落，堂中三人蓦然起身。
朱逢源稳了稳头顶的乌纱帽，一指堂下士兵：“从哪个方向来？预计多久抵达？”
“从东北面来，预计不足三刻便可抵达！”
姜稚衣和裴子宋紧张地对视一眼。
等了一个时辰消息，虽已做过各种各样坏的打算，却也没想到叛军来得如此之快……
朱逢源：“令魏长史和曹司马各率两千人马，前往东城门和北城门迎敌！其余人马留守西南两面！”
“是！”士兵飞奔下去传令。
裴子宋神色紧绷：“朱刺史此战可有把握？”
朱逢源两指并拢，一指城头方向：“裴公子放心，我杏阳城是易守难攻之地，除去今日派去平乱的人马，还余守军五千，方才也已提前疏散百姓，清通城中干道，当能够应对上万叛军！”
姜稚衣疑问地看向三七，压低声道：“范德年不像会打无准备之仗，既然这些兵马不够攻下杏阳，为何不派足人马？”
三七答道：“想来是没法派足，叛军要拿下的不止杏州，为打各州一个措手不及，必要同时兵分几路，其余各州若不曾