谢清呈虽不明所以，还是喝了一口，然后看着他：“院长，你要给我什么？”
院长从抽屉里拿出了一个信封，递给他，谢清呈打开了绕线纽扣，牛皮信封里装着的是一沓纸，他把它抽出来，只扫了第一眼，就愣住了。
他隔着纸页，与老院长对视。
老院长微笑着看着他，示意他继续读下去。
于是整整十几分钟，屋子里没有任何的声音，最后谢清呈把那一沓纸放回了桌上：“为什么不早点告诉我？”
老院长笑而不答。
这老头儿是秦慈岩的同学，读大学的时候上下铺，关系好的就和亲兄弟一样。
谢清呈一直和他交流不多，这会儿才发觉老院长笑起来的时候竟然和秦慈岩的气质很像，也许那个年代专注于治学的人，最终沉淀下来，都是一样从容又宽和的味道。
可是这种相似，却犹如猫爪儿一般，刺痛了谢清呈的心脏。
谢清呈几乎都有些光火了：“你早该和我们说”
“你现在知道，你对亲近的人隐瞒着病痛，他们会是怎样的感受了吗。
”
谢清呈蓦地怔住了。
他大睁着眼睛，看着老院长似笑非笑的老脸，老头子笑起来和秦慈岩一样不好看。
老院长慢慢地收回了那份牛皮信封，里头洁白的纸页全是他自己的病例报告，报告上写满了刺目的字眼
“肺癌中晚期”、“扩散”、“转移”……
“你家里人呢？他们都……”
“他们都知道。
”老院长隔着镜片，一双锐利又温和的眼睛看着谢清呈，“我太太，儿子，女儿……都清楚我的状况，我花了很多时间与他们沟通，最后我们决定一起面对这些出现在我生命中的小困难，我们一家人经历过很多事情……战争，批/斗，平反……我们住过牛棚，被挂过大字/报，但一直都在一起，互相鼓励着克服了非常非常多的难关。
”
他屈指敲了敲信封：“这也许是倒数第二关，然后我们面临的最后一个困难就是我的死亡。
”
他看到谢清呈的神情，忽然笑了，那笑容绝不是安慰或者苦中作乐，他是真的很豁达而乐观地笑起来：“谢教授。
”
老院长与谢清呈的关系很微妙，他们的生活距离感不算太近，但精神上却又如此并驾