起此事就不齿。
“这是得打击，但源头还在洛山。
至于翼王，左右他不能死，”姚温玉略微放松些，露了笑，“他如今就是我们在南边的屏障，没有了他，我们要直面的就是戚竹音。
”
“说到戚竹音，”余小再微微挽了袖口，“我就想到了戚时雨，我可听着消息了，那花三小姐嫁过去，拜堂时老帅见新妇生得沉鱼落雁，一高兴，竟然躺下了。
”
周桂一愣，说：“躺下了？”
余小再说：“中风了！”
不论戚时雨是真的中风，还是假的中风，这件事都昭示着他不会跟花香漪同房。
太后得到了跟启东的姻亲关系，却也无法再深入。
花香漪没有子嗣，戚竹音的帅位就不会动，她如今嫡母在手，有的是理由压制其他兄弟。
“人算不如天算，”周桂感慨道，“得亏戚竹音不是男儿。
”
他们又笑谈了些别的，今日孔岭和余小再才回，沈泽川也不能真让他们通宵达旦地坐谈，约莫丑时，便散了。
周桂亲自送孔岭归院，在中途把审查的事情言简意赅地讲述了，最后说：“杀了个受贿的先生，让衙门清净到现在，但是近来总有传闻，说同知到茨州是来胁迫我的。
你听听这话，唉，我这几日吃不下睡不好，就怕这些话传到同知的耳朵里，害得彼此留下疙瘩。
”
孔岭把着伞，说：“我早就给你提过醒，‘州府’这个称呼不要也罢。
此事若是搁在性情多疑的人跟前，你我早已在同知面前失了信任。
”
“可我，”周桂急道，“也不知道改成什么好啊！”
“你改成什么都不要紧，要紧的是态度。
”孔岭斜了伞，让周桂把灯笼抬高，说，“茨州如今已经成势，自然不能再在这上面含糊。
你心里是没那意思，但经不住三人成虎，所以尽早把主次分清楚，要让别人也分清楚，茨州已经易主了。
”
两人交谈间已经上了阶，后边的侍从跟着，孔岭入廊子前回首，示意他们慢几步，不要跟得太近。
“称布政使，不合适；称总督，不合适。
那你给我想一个，”周桂追着人说，“我明早就能办。
”
“那都是阒都下设的职称，自然不合适。
”孔岭一时片刻也想不出来，站了会儿，头疼道，“沈卫是建兴王，但被褫夺了爵位和封号，这脉关系也不能再让同知沾了。
”
他们两个并立寒夜，风萧萧拂过衣袂，冻得两个人整齐地哆嗦起来。
孔岭又累又冷，赶着人说：“你回去自个儿想吧。
”
***
两日后周桂呈递文书，请