“臣母改嫁，在临安数十年，也算得上是半个临安人了罢，”周檀跪得笔直，像一棵临寒未曾倒的松柏，“陛下这么多年，可有因什么事情后悔过吗？”
听他问出这一句话，宋昶心神大震，他走到近前，伸手按住了周檀的肩膀，周檀毫不畏惧，抬起头来同他对视。
他瞧着对方的眼睛，感觉自己的手在抖，只得勉力压抑了：“朕是天子！朕会因何事后悔……”
“可是臣每日都在后悔，”周檀目不转睛地看着他，此举大不敬，他微微眯眼，朦胧地泛了些泪意出来，“臣后悔，为何不在初来汴都之日，便去当今宰辅门口三叩九拜，求这杀父仇人放过臣，不要一再逼迫！父亲临终留信，叫我一生忠君，我不敢有一日忘怀，可怎么当初不肯放过他的人，如今也不肯放过我？”
宋昶往后退了一步，差点在明黄的金阶上绊倒，他像是见了鬼一般盯着周檀，几乎是恍然大悟，为何当初在玄德殿初见时就觉得对方眼熟，他和他父亲，有一双一模一样的眼睛！
可他仍旧不敢相信。
宋昶茫然地四顾一番，玄德殿中一个人都没有，只能听见博山香炉内香料消弭的细微声音。
“陛下！”周檀咽声唤他，将头伏了下去，语气沉痛，“臣来汴都这么多年，又承恩拜入老师门下，无一日不在想，要做陛下的臂膀，要做宋氏皇朝的基石！为此臣夙夜苦读，不敢有一日懈怠，哪怕是入了诏狱，被世人唾骂，臣也要保住一条性命，力所能及地为陛下做事，绝不辜负当年父亲的心愿！”
“哈，哈，”宋昶以手指着他，颓然坐在了身后的阶上，他面容扭曲，几乎不知该摆出什么表情，最后只从牙缝挤出一句话，“你可知欺君是什么罪过？”
“臣祖上三代，满门死于沙场，如今更是不能供奉，”周檀扬声说着，似乎压抑了许多年，终于得空宣泄，“那块丹书铁券还藏在臣的府中，陛下若是不信，就取来一验真伪！”
“臣无能，身体虚弱，不能如同祖辈一般守着疆域，只好隐姓苟活臣能死社稷，不能死构陷！如今我被人逼到绝路、百口莫辩，实在是没有旁的法子，才斗胆说出这些话，叫陛下知道我之忠心，陛下若觉得臣隐瞒欺君，便要了臣的性命罢，臣至地下，也好同父母说一声，孩儿已经尽力了！”
宋昶激动地看着他，胸口起伏不定，不知是想哭还是想笑。
“庆功，庆功！”
他扬声喊道，方才推门进