家，没有子嗣，于是三年前，多尔戈鲁娃小姐一觉醒来，就发现自己名下有了价值一亿法郎的财产。
转瞬之间，她的生活发生了天翻地覆的改变――那时她已经二十五岁，几乎要放弃嫁人的希望，突然之间，无数的狂蜂浪蝶就挤满了她的客厅，所有的贵族子弟都争先恐后，要把这张一亿法郎的支票娶回家里。
这些追求者们怀着一夜暴富的希望，对一件事他们心照不宣――肺痨病正在摧残着多尔戈鲁娃小姐的生命，她注定活不到三十五岁就要死去了。
“在我看来，您比那些钱要珍贵的多。
”吕西安的话让他自己听上去都觉得言不由衷。
“别开玩笑了，巴罗瓦先生。
”莱蒙托娃小姐责怪地看了吕西安一眼，“即便您真的是这样想的，社会上的其他人也不会这么想。
”
“妈妈对爸爸发了火，”她轻声说道，“她责怪他一事无成，连女儿的嫁妆也凑不出来……而可怜的爸爸！他能怎么说呢？这也不是他的错。
”
“您知道我们家是怎么发家的吗？”她向吕西安问道，吕西安摇了摇头。
“我的高祖父是叶卡捷琳娜二世晚年的宠臣，他是女皇的情夫之一……晚年的女皇对她身边这些漂亮的小伙子们非常慷慨，她让我的高祖父成为了梁赞省最大的地主。
”
“可现在，那些广阔的土地，林场和田庄，都不复存在啦，我的曾祖父和祖父，将那些财产消耗殆尽，如今我们剩下的，就只有一两座中等的田庄，而且这两座田庄都抵押给了债权人，如果哪一天我们付不起债务的利息，他们就要把这点子财产也收走拍卖……如果我要结婚的话，我父亲恐怕连结婚花篮的钱都凑不出来。
”
“所以他才去赌交易所吗？”
“正是这样呢……您记得他之前赚到的那十万法郎吗？我们的田庄今年遭了水灾，如果不是有这十万法郎，我们已经破产了……那会让爸爸声名扫地，妈妈也会心碎的！”她不住地叹息着，“可怜的爸爸，他如此沉迷于投机，我真怕他有一天要破产！可我还是第一次看到他那样开心，那样容光焕发，似乎他终于找回了自己丢掉的尊严……我的脑子一团乱，实在不知道如何是好了。
”
“我一点也不怪克雷索夫伯爵先生，他有充分的理由选择多尔戈鲁娃小姐。
毕竟婚姻的本质就是一场交易，可我有什么能拿来交易的本钱呢？”她用手轻轻摸了摸自己的脸，“我的长相倒是还凑合，或许我该去做个交际花。
”
“那么爱情呢？”吕西安问道，“您不觉得您值得拥有一份爱情吗？”
“您是小说读多了吧？”莱蒙托娃小姐惊异地看着他，“爱情不过是用来遮掩欲望的遮羞布而已，我以为您懂的，毕竟……”
她突然不说话了。
“毕竟什么？”吕西安心头一紧。
“我不是想指责您什么。
”莱蒙托娃小姐有些歉疚，“我也没有立场来指责您。
”
“我也没什么可被指责的。
”吕西安也有些意外，他自己并没有因为莱蒙托娃小姐的话生气，“我只是做了这世上人人都在做的事情而已。
”