“仅仅使用了一年而已，基本还是全新的。
”将军抗议道。
“但那座工厂位于瓦兹河旁边，想必那里的环境比较湿润，对不对？如果把这一点考虑进去，那么机器折旧的速率可能并不像陆军部之前预料的那样乐观……我相信只要对折旧率进行一点小小的调节，最后的估值肯定会大不相同的。
”
“那么在您看来，努瓦永兵工厂的出售价格定在什么水平比较合理呢？”布朗热将军脸上的表情表明他完全明白吕西安葫芦里卖的是什么药。
“我想八十万法郎应当是一个合理的数字。
”吕西安说话时嘴唇几乎不动，“当然这不包括佣金……对于那些促成这笔交易的人，他们获得一笔佣金作为回报是完全合理的。
”
将军倒吸了一口气，他瞪大眼睛，“您可真是阿尔方斯?伊伦伯格的好学生！我没想到您竟然有这么好的胃口。
”
“拿破仑不是说过吗？‘我们应当保证那些为我们效力尽忠的家族获得福利和财富’，而他也是那么做的――他的朋友们被授予了国有运河的经营权，不花一个法郎就得到了国有矿山的所有权，还有利润丰富的特许权，一切都是免费的，而我现在只要求一点优惠，钱还是要付的。
”吕西安抓住将军的胳膊，“与其让政府把这些资产卖给出价最高的人，不如让您的朋友们得到实惠……您会发现我是一个懂得知恩图报的可靠朋友。
”
马车缓缓地停在台阶下方，坐在前座上的跟班跳下来，为将军打开车门，再放下脚踏板。
“我并不反对您买下努瓦永工厂，”这次轮到将军凑到吕西安的耳边说话了，“但是您必须明白，我已经不是陆军部长了，很快戈布莱总理――如果我们运气好的话，那么就是另一位总理――会任命一位新的陆军部长，而这件事情就会全权由他来决定。
”
“但新的陆军部长也不太可能为了这座工厂得罪您，您是当今的风云人物，有很大的可能性――您日后会成为他的上司，甚至是主子。
”
“当然啦，绝大多数人都会睁一只眼闭一只眼。
”布朗热将军说道，“但如果这位新部长是我的对头，那么事情可就大不相同了。
既然您对陆军内部的事情已经知道的如此详细，那么您不妨猜猜看，下一任陆军部长将会是谁呢？”
“戈布莱总理势必会希望任命一位自己的朋友，”一个名字闯进吕西安的脑海，“他会任命路易?德?索朗维尔将军。
”
“而他是我的死对头，”布朗热将军的嘴角抽动了几下，“您应该听说过我们两个之间的一些小过节吧？”
吕西安点点头，没有必要装作不知道，这两位将军曾经在年轻时候为了一个交际花决斗过，这件事小报时不时地还会拿出来炒一炒冷饭。
“如果德?索朗维尔做了陆军部长，那么他恐怕更愿意将那座工厂拍卖，即便要单独出售，也不会让您沾手，他也有他的朋友。
”
“那么如果他做不了陆军部长……”