长随疑惑：“主君，可是您与人有约？”
“……并未。
”穆延下车，他看着灯火通明的酒楼，咬咬牙，抬脚进入。
酒楼茶肆素来是消息流通之地，穆延想知道孟泓霖打杀官家子一事，在百姓间传成什么样。
他没甚胃口，只要一壶酒，在二楼雅间窗边落座，清凌凌的酒水入口，火辣辣灼喉，但末了回甘，又烈又爽，叫人欲罢不能。
但穆延如牛饮水，没喝出滋味，耳朵一直留意大堂。
“……宋五郎的那活儿，真能转动车轮？”
穆延双目突出，一口酒水悉数喷出，呛的直咳嗽。
他怀疑自己脑子坏了，或者耳朵坏了，不然怎会听见百姓们议论宋五郎的下三路。
下一刻，陌生又熟悉的声音继续从大堂传来，“听说宋五郎玩的花，那儿都用烂了，真的假的？”
“假的罢，男人还能把那儿用烂了？”
穆延：………
多年圣贤书熏陶，理智告诉穆延，他应该此时离去，不听这些污言秽语。
但是……
宋五郎就是被孟泓霖失手打死的官家子。
穆延：戴上痛苦面具.jpg
穆延硬着头皮听了半个时辰，托他良好的记忆力，记了差不离，他恍惚着离开酒楼，回府。
他交代管家：“我有政务要忙，今夜歇书房，让娘子不必等我。
”
随即他去湢室冲洗，麻木擦干身子，麻木的躺在小床上，夜深人静时，他忽然半坐起来，双目圆睁。
百姓们讨论的都是宋五郎色中饿鬼，宋家家风不正，无人提及孟泓霖和皇后。
事情有了头绪，顺着想下去，渐渐触碰到真相。
夏日深夜，夜风凉凉，穆延生生惊出一身冷汗。
他看着昏暗的书房，忽觉逼仄，遂披衣行至院中，月光皎洁，夜风拂他满面，他彻底清醒了。
穆延在院中望了半宿的月，次日顶着眼底淤青上朝。
朝堂再次提起孟泓霖杀人一案，今日以中书令连承为首的官员先参宋家一本，道宋家跋扈嚣张，侵占良田。
一年前，宋五郎强抢民女，以致女娘不堪受辱，投河自尽。
关尚眯了眯眼，语气不善：“连相此话何意，人都死了，还要泼脏水？”