数百人在等她。
顾珩只好退一步，提出送孟跃回城。
这条路终有尽头，城门外，顾珩从袖中拿出一物，丝绸包裹。
孟跃好奇，“我可不可以拆开？”
顾珩垂眸不语。
孟跃便不问了，她握住顾珩的手，手指勾勾他的手心，用口型道：回见。
随后，她进城没入人群中，离得远了，孟跃才拆开丝绸，里面不是什么名贵物，而是一截斑竹。
斑竹枝，斑竹枝，泪痕点点寄相思。
孟跃抚摸竹身，冷冽淡漠的眼里浮现柔情，心脏在汹涌的人潮中剧烈跳动。
她呼出一口气，将斑竹重新包好，妥帖放入怀中。
头顶天色湛蓝，今儿是个好日子。
忽地，孟跃驻足。
只顾着同顾珩卿卿我我，忘了跟他说正事了。
孟跃捂额，惦记着过两日与顾珩分说，谁知队伍里忽然出了意外，原是跟随孟跃的一名赵姓花娘被城里乡绅看中，当街抢人，陈昌带人赶去时，赵花娘在被乡绅强迫时失手打死了乡绅。
杜让听闻后，第一时间寻着孟跃，“那乡绅背后有人，你们快些离去。
”
孟跃只能匆匆留下一封信给顾珩，连夜带人离开江州，之后沿海南下，再往西行。
因着路程赶，陈昌他们这些旧人还好。
周杏儿等新加入的人就受不住了。
夜晚一行人露宿野外，火堆熊熊燃烧，方驱散冷意。
周杏儿坐在火堆旁，搓了搓胳膊，烘烤自己的饼子，不免怨念：“又不是黄花闺女，扮什么贞洁烈性。
”
这话没头没尾，却因为指向性太强，让人顿时明白她在指谁。
赵花娘羞愧低下了头，她的好友兰芳忍不了，当即喝问周杏儿：“你阴阳怪气谁呢。
”
周杏儿取了饼子，“我自言自语，不行吗？”
“你……”
赵花娘拦住好友，“别说了，不要为我惹了郎君的厌，咱们能跟着郎君已是大幸了。
”
兰芳愤愤瞪了周杏儿一眼，陈昌过来巡视时，风波已经平了，周杏儿举着饼子道：“陈朗，饼子烤好了，你尝尝。
”
她双眸莹润，粉面桃腮，端的是小女儿娇羞。
陈昌神情一滞，不太自在：“我吃过了，你自己吃。
”说完陈昌离开了。