孟跃呷了一口茶，轻声道：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？”
“我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇子出宫建府后，穆延在礼部得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇子常常从礼部借调他，他顶头上司二话不说应了。
他可有可无。
他做的事更是可有可无。
孟跃搁下茶盏，对穆延道：“你知道。
春闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。
”顿了顿，孟跃笑了一下，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了眼神，耳中听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸子弟的归处。
”
没有办法。
朝廷三年择仕，人才辈出。
然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。
穆延当初给十六皇子做伴读，随着十六皇子长成后，自然而然领了一个礼部差事。
或者他也可以推辞差事，从而参加春闱，科举入仕，但穆家人并不愿意穆延冒这个险。
穆延陷在两难中。
孟跃给他指出第三条路，“你同十六皇子一起长大，情深意厚，他日十六皇子封王，难道你不愿意跟随？”
“当然愿意。
”穆延想也不想回答，他道，“十六殿下是很好的人，我如果能跟着他，是我的荣幸。
”
这也是为什么，十六皇子多次从礼部借调穆延，穆府却无异议的原因。
从穆延选上伴读，注定就要跟着十六皇子。
孟跃微微一笑，眸光竟有几分神佛爱众生的宽厚，“所以，你要早做打算，有时一个及时的消息，可以改变困境。
十六殿下天真纯善，他无害人心，但要提防小人作祟。
”
最后孟跃借给穆延三百两，穆延拿出五十两私房，厚着脸皮向十六皇子借五十两。
铺子的事，孟跃和穆延都没有想过瞒着十六皇子。
“她钱不够了？”十六皇子重点偏，也带偏穆延，穆延迟疑，“不能罢，麦坊生意好着呢。
”
十六皇子抿了抿唇，眼里有些期待，“她或许需要我的帮助，我能帮她。
”他想见孟跃，很想很想。
思念愈是克制，夜里就愈是反弹。
他在灯影下，一遍遍翻着孟跃给他画的小册子，试图揣摩孟跃的想法。
他嫉妒孟跃身边的每一个人，却不敢宣之于口。
穆延叹道：“殿下莫急，我与孟姑娘再说说。
”
穆延带着他要好的远房堂兄穆愉与孟跃汇合，简单寒暄后，径直前往官府。