家夫妻讨论着三女和四女的婚事，尽管孟跃才十岁。
于是年后宫里采选宫女，孟跃毛遂自荐，她刚好卡在宫女最小的年纪，收拾两身衣物就进宫了。
宫女入宫后，先由教养嬷嬷教规矩，才由殿中省指派各宫。
当今的承元帝是大瑞朝的第五任帝王，弱冠之年继位，先皇和太后恩爱，所有人都觉得在这样良好环境中长成的承元帝会是一名作风清正，仁厚的明君。
尽管年少时的承元帝已经往府里搜罗了不少美人，但百官都秉持浪子回头金不换，帝王年少，要容许他犯错云云。
直到多年后，承元帝后宫三千，百官悔不当初不死谏。
幸甚，风流的承元帝并非为美色误国的昏君，在政绩上差强人意。
百官们就睁只眼闭只眼了。
前朝面上太平，相比之下后宫热闹多了。
长成的皇子公主不少，生养过孩子的妃嫔，最低封嫔。
家中显贵，亦或妃嫔本身得宠，便封为妃。
再往上是贵妃，国母。
后宫现有妃位十二人，贵妃两人。
十六皇子的母妃出身小户，才华不显，原只是嫔位，在生下十六皇子之后的第三年又有身孕，却因苦夏贪了半碗酸梅汤，孩子没了。
酸梅汤性寒，造成孕妇人子宫收缩，增加流产的可能，但不提顺嫔曾生下一子，彼时她正值壮年，半碗酸梅汤怎就要了她孩子的命。
皇后以顺嫔贪图口欲，牵连孩子为由，禁足半年。
直到一年后，后宫两名妃子相争，扯出顺嫔被毒害流产的真相。
承元帝一时怜弱，觐封顺嫔为顺妃，入春和宫。
而顺妃膝下的十六皇子，正年幼。
孟跃垂下眼，她进春和宫俩月，翠青就容不下她了，也怪沉不住气的，她再拱拱火，翠青就该急了。
沉闷一声响，磨了许久的枝条终于剪掉。
锈剪再次瞄准下一根枯枝。
两刻钟后，孟跃身侧传来哒哒哒的脚步声，十六皇子背着小手，