平时茶楼会聚集不少青年才俊，有时候也主持得有诗社。
这些从五湖四海汇聚到京城谋求前程的人五花八门。
有中了进士等着寻贵人给门路入仕的，也有在地方小有名气前来谋求出路的，形形色色。
起先沈映蓉以为考中进士就能做官了，不曾想里头的门道儿多得很。
她问出心中疑惑。
赵三郎解释道：“沈娘子有所不知，朝廷里的官职就只有那么多，但每过三年就有一次春闱，录取的进士也不少。
“若是在太平时期，地方衙门的官职极少变动，不免粥少僧多，想要入职的进士们得排着号等。
“若是你运气不好，三五年寻常，十年往上也有。
“这时候就得靠人脉关系疏通，早些打点门路，上任的机会也大得多。
“这地方平时也会来达官贵人，说不定运气好就撞上贵人抬举顺利入仕，也是常有的。
”
沈映蓉恍然大悟道：“原来入仕这般艰难，本以为十年寒窗苦读就已经很不容易了，哪曾想仅仅只是开头。
”
萧煜接茬儿，“所以你曾祖父在没有任何背景之下做到朝廷三品大员，着实厉害。
”
沈映蓉打量周边情形，“想来他当年的路极其难走。
”
几人边说边游览茶楼。
它早已不是官邸的模样，被改得七零八落，恐怕只剩脚下的青石板还刻着沈肃走过的印记。
途经一处长廊时，两侧放着不少寒菊，开得正艳。
沈映蓉瞧得欢喜，想讨要两盆，结果茶楼不卖，让对对联。
长廊上挂着不少对联，有的是下联，有的是上联，一些已经对出来了，一些则空着。
这可把萧煜和赵三郎难住了，他俩都没有文采，萧煜道：“惠娘若是喜欢，临走时我便通融着买两盆。
”
沈映蓉没有应答，只仔细看那些没对出来的对联，她挑了两副七字联。
萧煜看不懂那些文绉绉的东西，问道：“这上头写的是什么意思？”
沈映蓉：“骂人的。
”
一旁的赵三郎也探头来看，忍不住道：“你们文人可真会骂，不带脏字。
”
沈映蓉有心讨寒菊，把那两副对联解下，去到旁边的桌前，坐下取笔墨，