勾娘那里亦有了同样的发现，淡淡道：“不过，和尚本就四处化缘，便是突然离开也不奇怪，相比之下，城里丢了一些读书人，这才奇怪。
”
她连着挑出几张递给曹野，都是这几年城中忽然消失的寒门子弟，大多中了院试，已是秀才，却在一夕之间忽然不见，事后有人说，他们都是在赶赴乡试的路上失踪的。
随着找出的相关记录越来越多，曹野心也跟着沉了下去。
虽说，楚州城中每年都有不少人在外出时忽然消失，但其中，出家人和读书人的占比却又有些太高了。
要知楚州地处偏僻，山高路远，寻常人只要兜里有几两银子，离开此地都会选择水路，绝不会冒着被野兽山匪袭击的风险走山路。
但偏偏，这些消失的人都并未在码头留下丝毫踪迹，换言之，便是那些赴省城赶考的秀才，竟也都是行山路离开的楚州。
这其中必然有蹊跷。
思索片刻，曹野忽然问：“勾娘你可有听说过，棱睁鬼？”
“棱睁鬼？”
勾娘从小习武，虽也看了一些诗书，但比起在屋子里看书，她还是更爱去院子里练剑。
她无奈道：“知道我不是读书的料子就别卖弄了，快说。
”
曹野笑笑：“我只是忽然想起，小时我曾在我义弟裴深那里读到过一本闲书，记录了前朝楚州一代的祀鬼仪式……非要说的话，阿深可比我要博学，毕竟，我读书那是因为生病闲得慌，但阿深可是宁可不睡觉也要彻夜读书，要不，也不会年纪轻轻就把头发给熬白了。
”
直到现在，曹野都还记得，裴深刚来曹家的那会儿，很少说话，除了上国子监，他大多数时候都闷在房里读书。
曹野一开始只当他是怕生，还去找过他几次，结果很快就发现，裴深确实是块读书的料子，看东西过目不忘，而且，还异常刻苦好学。
来曹家的前两年，裴深就将家里的藏书都读完了，有一回曹野打趣他一进了书库就像是耗子掉进粮仓，结果裴深却说，那是因为他小时候无书可读，就连识字都是在沙土地上，看着他爹一个字