，似是被什么东西惊住，逃命似地飞离了冷宫。
方宁一步一顿地观察着这座宫殿，靴跟碾过东南角的一块方砖时，发出沉闷回声。
她吸吸鼻子，细嗅。
砖缝间飘起的细碎雾气染着腥甜，既似御膳房新剖的羊肝血气，又像御锦园铁笼里经年不散的腐肉味。
莫非？这地下有密室？
方宁正欲低头细究，就听到刚才御膳房的方向，传来一阵惊声尖叫。
“糟了。
”她飞身离开冷宫，还是来晚一步。
那御膳房管事左手握着染血的菜刀，卧躺在膳房中央，喉头被割断，血留了一地。
而人，也没了呼吸。
方宁检查了死状，管事应是自杀。
她眯眼，望着那管事因痛苦而瞪圆的眼，与护在怀里的宝蓝香囊，低声道：“你是在护住送你香囊的人吧。
但我也不会善罢甘休，该你们担下的罪责，桩桩件件，我都不会放过。
”
语罢，她提步往皇后偏殿去，经此一事，也该向皇后赴命了。
她回到皇后宫中，借着为皇后送安神汤的机会，又以要为娘娘作法驱散邪运为理由，让皇后屏退左右。
在鎏金仙鹤香炉升起的沉香雾霭中，方宁压低声音道：“娘娘，下官查清了。
宫中
凶兽，乃西南濮人所养的鼍龙。
而我昨日在莲池遇到的，应该就是鼍龙。
加之今日御膳房一事，下官猜测那管事应是靠购买烂肉，来支撑开支给鼍龙供养，至于那去冷宫的人影，约莫也与鼍龙有关。
”
“西南濮人？本宫想起一事。
前朝有位废妃来自西南，就住在宫中北角的冷宫，五年前因病去世后，独留下一位瞎了一只眼的老嬷嬷。
”皇后认真思索，视线不时望向屏风罅隙露出的那抹明皇衣角，无奈道：“旁人也就算了，方大人你也要瞒？”
语罢，皇上从金丝楠木屏风中幽幽走出，